今天很多卡民都把信用卡的诞生和信用贷款联系在一起，这个话题也让很多人多年对信用卡产生误解。实际上信用卡的诞生与信用贷款没有直接关系。要想明白这个道理，其实应该先搞懂“信用卡”的本源。
在上个世纪二十年代，美国市场随着商品时代的到来，市场从卖方转向了买方，很多商户为了促进商品销售以获得更高利润，一些石油公司、百货公司开始向一些用户提供赊销或分期销售服务，为了让这些具有该资质的用户能够表明身份，商户向他们发行各种材质的凭证，也可以看做是客户的信用凭证。
商户看到用户在购买商品时出示这种凭证，就可以采用记账方式记录该用户的消费金额，再按照约定时间定期向用户收取消费款项。因此，实际上这类信用消费凭证很早就在社会中流行使用，它们也成为未来信用卡诞生的基础。但是这类信用凭证均有个短板，即商户只承认自己发行的信用凭证，用户无法使用凭证到其它商户使用，也就需要带很多凭证极为麻烦。
1950年一位叫做麦克纳马拉的人，据传闻他去餐馆请客吃饭，结账时没带钱包，后来他妻子送来钱包结的账（该段传闻见美国大来信用卡官方网站）。正是由于有了这个遭遇，让这位叫麦克纳马拉的人，构思能否发行一款凭证，再开发一些商户共同承认这个凭证，客户在商户确认消费款项后就可以走人，之后由发行凭证的机构向商户凭消费凭据进行结算，再延迟向用户收款。
经过与两位朋友商议后，三人成立了美国大来俱乐部Diners Club，发行了大来信用卡，被定义为现代意义信用卡的“鼻祖”。
大来信用卡的诞生，也就是之后信用卡产业的基础，诞生之初，它并不是为了贷款，而是以“信用消费”为目的，即用户先消费，发行机构向商户垫款，用户再向发卡机构还款的模式自此诞生。直到多年后，信用卡产业发展起来，逐渐增加了诸多金融信贷消费以及支付功能后，演变为现在我们熟知的信用卡了。
因此，信用卡诞生最伟大的意义，实际上是实现了发卡机构的信用消费凭证的“通用支付”，这点比它作为信贷消费工具的作用更大。
中华上下五千年历史，信用卡只是当代的名词，历史类似赊账的、记账都是信用消费的一种。并非现在才有