不管是哪种癌症都严重，但肝癌患者的生存期更短，应该是被称为“癌中之王”最主要的原因。
肝癌患者之所以生存期短，我个人认为有以下几个原因：
一、早期没有症状，发现难
肝癌在初期阶段多数没有症状，一旦出现腹胀、腹部肿块、疼痛不适等症状时，大多已经进入了中晚期，也就意味着失去了手术机会。
二、不成对器官的癌变，后果更严重
肝脏属于不成对的器官，也就是说人只有一个肝脏。而人的肺、肾脏则是成对器官，两侧各有一个，这也就意味着一侧患癌，即使全部切除，对侧的器官仍然能够承担起人体基本的生存代谢；胃虽然也是非成对器官，但全部切除后也不会出现致命后果，甚至可以用结肠代胃；结肠癌变，可以完整切除一整段结肠也基本不会影响消化吸收功能。而肝脏则不同，一旦发现晚，就很难了，人就有一个肝脏，是不能完全切除的。
三、肝脏是人体最重要的代谢器官
肝脏对来自体内和体外的许多非营养性物质，包括各种药物、毒物以及体内的某些代谢产物，具有生物转化作用，通过新陈代谢将它们彻底分解或以原形排出体外，这种作用也被称作“解毒功能”。而以一旦肝脏癌变，肝功能受损，就会直接影响了这一重要功能，危及生命。
四、肝癌有效的治疗方法少
肝癌除了手术根治性切除，无论化疗、放疗还是靶向治疗，其效果都远远劣于其它癌种，也就是说，肝癌有效的治疗方法较少，一旦没有了根治手术机会，有效的控制方法较少，晚期患者会很快死亡。
总之，防范肝癌，最重要的是体检发现，尤其是有乙肝肝硬化病史的人群，定期体检，意义重大。
为了综合表述肝癌发病率高(因为我国肝炎患者特别多，全世界有一半肝癌患者都在中国)、病情发展急、影响范围大(男女均可得病)、有效治疗手段相对缺乏等特点，也为了引起全社会的重视，在健康教育宣传时，肝癌会被称作癌症之王。但本身不是一种很严谨的说法，所以有时候也会用癌症之王来描述其他癌症。