胡歌的电影之路早在上海戏剧学院上大学之前就已经开始了，第一部电影应该是《国歌》，虽然只是一个群演。
在最早两部电影电影《假装没感觉》和《疑神疑鬼》中的演技表现一般，没有掀起什么浪花。
转机在于在电视剧《蒲公英》中的出色表演，胡歌很快迎来了奠定收视率地位的《仙剑奇侠传》，他演的李逍遥几乎成了一个时代的回忆。仙侠题材对于胡歌是一个事业的高峰。
但意外的是:胡歌在2006年拍摄《射雕英雄传》中不幸遭遇车祸，面部和脖子缝了 100多针，医生甚至说右眼不失明都是奇迹了。这件事情对胡歌的演艺事业影响很大。胡歌小时候设计很内向，是父母对孩子的一个希望让年幼的胡歌到了电视台做了小主持人，才有了如今的自信。但面部的创伤让胡歌跌入了低谷。
创伤恢复后的胡歌接连饰演了《轩辕剑之天之痕》《琅琊榜》等，在众多的古装电视剧，胡歌凭着俊朗的扮相，扎实的演技一直是收视率的担当。
不过，近年来胡歌并不满足于电视剧领域称雄，逐渐好像把电影作为一个发展方向，未来将有三部他参演的电影上映。与吴京、章子怡等人合作，今年国庆档上映的《攀登者》，12月份上映的《南方车站的聚会》及明年上映的传记电影《独自·上场》。
胡歌的演技在人生的苦难尝遍后，对演技是很大的提高，但人们对其印象还是仙侠剧里的古灵精怪的形象。在《琅琊榜》里的表现出平静与成熟，《伪装者》也有玩世不恭的感觉。对于电影的演技表现，《攀登者》是胡歌的机会，一个好的电影作品对于胡歌很重要，但同样是挑战，如何解决自己的刻板印象，打磨电影角色是胡歌的难点。
电视剧和电影都是用影像讲故事的艺术。区别在于电视剧篇幅长，节奏慢，可以精细地讲好每个环节，对演员要求始终在角色情境中。而电影是浓缩的故事，很多环节铺垫都要在一两个镜头中完成，这就要求演员要快速变化状态。
胡歌习惯了拍电视剧，就是习惯了长期在一个角色里，慢慢地释放自己。所以拍电影就不好调整。孙红雷也一样。这类演员往往电视剧演的都是神作，而电影就差点意思，终究是调整不到位，艺术呈现方式不同导致了这个结果。