用国人的分类标准，《萨利机长》就是一部带有商业元素的文艺片，娱乐性是非常低的，注重“好思”而不是“好看”。而且这部片特别得美国“主旋律化”。
影片之所以被美国影评学会评为年度十佳，有老导演伊斯特伍德的影响在，毕竟86岁了，用国人的话讲，还是要给面子的；再包括买汤姆汉克斯的账，毕竟当年的天才影帝一晃也60岁了，而且好多年不出成绩了。
但还有一个更重要的因素，也是这部影片本体价值所在，那就是对个人英雄主义的反思和“否定之否定”——
个人英雄主义是美国电影价值观的支点，但近年来越来越多的美国电影人，或者说美国人，在反思这种“个人英雄主义”给美国带来的伤害，包括我们看到的一些超级英雄片，像《蝙超大战》，都有这种反思色彩，就是——当个人在拯救他人、拯救人类、拯救地球的同时，他的行为是有可能带来极大破坏性的。但怎么规避，没有找到答案。
而《萨利机长》似乎找到了一个比较完美的答案。那就是把个人英雄主义，“复原”为一种手段，而不是目的。目的呢，则是美国公众的利益。把手段和目的明确区分开来，这在以前是很罕见的。用目的来衡量、评判个人英雄主义行为，力图将其负面性降到最低。
所以，我们片中看到，萨利机长虽然救了人，成了公众和媒体眼中的英雄，却受到了相关机构的质疑、听证。这帮人不是反派，他们是要从根本上维护美国公众的利益，因为萨利机长个人英雄主义的救人行为，恰恰是有可能让乘客陷入绝境的原因。
从《萨利机长》，包括同样获得年度十佳的《血战钢锯岭》都可以折射出，美国一些精英电影人，正在试图在个人英雄主义和普世价值观之上，找到一面更鲜明的旗帜，或者说，更为赤裸地，来弘扬美国公众利益和美国人自我感觉特别优越的信仰和机制。这些现在虽然还不能成为美国电影的主体，但却是一个发展方向。
而这些东西，我们的很多影评人是看不到的，也传播不够；只是集中在学界的小范围研讨、个人探讨层面上，而我们的普通观众，对影片“好思”的部分是不感兴趣的，影片不够好看，虽然有坠机救人场面，但不燃，所以影片不叫座是正常的。
我国影迷对这类正说影片提不起太多兴趣，多年来钟情感观刺激比较强烈的进口大片的欣赏习惯，也一时难以改变。为此，冯小刚就曾气愤地表示过，他用心拍摄的《一九四二》、《我不是潘金莲》等都很想探讨一些社会问题，可是影片越严肃，票房越低。相反，有些“胡说八道”的戏说影片，往往却观众成群，甚至票房收入奇高。当然，谁也无可奈何，这是市场选择的结果。所幸观众心理正在变化，今年票房下调便证明，影迷对大片的猎奇心态已降低，以后，正说影片会有市场。