褚遂良的楷书为唐楷重要代表之一,后世评价比较高,近年慕习的人也多。
公认属于褚遂良亲笔的楷书作品,有《伊阙佛龛碑》《孟法师碑》《房玄龄碑》和《雁塔圣教序》等。褚氏早年师法虞世南和欧阳询两位前辈,又参入了不少北碑笔意,形成了《伊阙佛龛碑》清劲刚逸的风格;另一名碑《孟法师碑》更为成熟,欧体用笔的精严,虞世南结字的宽大,结合甚妙,少了些戈㦸森严之气,多了些文人的清澈舒雅,此碑也算是楷书入门的上乘选择,在历代楷书中有相当高的地位。《房玄龄碑》《雁塔圣教序》则是褚氏晚年风格,此时的褚遂良对二王书法的鉴定可谓唐朝第一国手,最权威的专家,其吸取二王书法妙理,以行书笔意写楷书,凤仙起舞、鹤鸣金殿,出入二王而自成一家,谢家公子,太乙仙姑,得二王流丽畅达一面,空灵秀雅,人见人爱,把唐楷水平推上了一个新高度,跃然为楷书一等一的写手。
学习以《雁塔圣教序》为代表的褚遂良晚年书风,要用笔轻巧,使转鲜活,内气定力平稳,笔画间凤凰落枝头、银钩展亮翅、彩旗炫校场,似瘦实腴的提按细节,都要掌握到位;字形中宫收紧,墨色可略偏浓,方显秀而不弱,通透而有雅正之气。这一切对初学者来讲其实是很高要求了,不太好掌握,一不留神,气短力孱,细软病恹,终归东施效颦,不忍直视。所以,初习书法者似不宜从《雁塔圣教序》《房玄龄碑》入手。
但是,后来习褚体者留了两件“伪好物”给世人,成为褚体临习入门的上佳之物,一是《大字阴符经》,二是《倪宽赞》。这两件书法作品均非出自褚遂良之手,乃后人所为,这从明代开始已经基本确定。《大字阴符经》深得褚体之神韵,用笔洒脱多姿,行书笔意纵逸多变,轻重浓淡,对比鲜明,使转游走间透出深沉练达之气,然而褚书流丽典雅的一方面《阴符经》没有发扬,此书用笔有些地方略显粗糙草率,求变之中间有刻意之嫌;《倪宽赞》则反之,得褚书的中正娴雅、秀美大方,却失诸变化不多,呆板局促,结体上取欧阳询的地方明显,很多字型偏长。从书艺的境界功力上说,《倪宽赞》比《阴符经》要差一些,两书合看,书艺均未达到褚遂良亲笔的境界,区别是多方面并且明显的。
不过也因如此,《倪宽赞》更适合初学者作为接触褚体的首选帖子,因为它变化不多,用笔结体都非常规律,章法也简单,工整而有生气,又避免了褚遂良原书学习容易力弱气短的陷阱。《倪宽赞》是楷书中优美秀雅书风的一个代表性作品,对初学者是个较好选择,不过鄙人又总认为不及在颜柳入门楷书为正。练过颜体,得颜之沉厚坚韧,回头再学褚体也未为迟,且保险有嘉。一开始就习褚体,我不十分看好。
2019.5.31
笔法全面,细腻。