为了消灭吴王夫差，越王勾践可以说无所不用其极：
其一，收罗珍贵木材，供吴王大兴土木
为了削弱吴国的力量，勾践派人入山寻找珍奇木材，作为礼物送给吴国。吴王非常开心，动工建造姑苏台，为了能配得上这些名贵的木头，夫差在建筑材料上更加考究，光是收罗建台的材料，便花去三年的时间。这座壮观的姑苏台，最终在五年后建成。这个庞大的工程，使吴国付出了巨大的代价——“行路之人，道死巷哭，不绝嗟嘻之声，民疲士苦，人不聊生。”
其二，巧施美人计
勾践又针对夫差的另一个弱点展开攻势：好色。为此，勾践找到两名绝色美女，一个是西施，一个是郑旦，花了三年时间来包装、训练。西施与郑旦的任务，就是送给夫差后，以美人计迷惑吴王，让他荒于政事。说白了，两个美女都是怀有特殊使命的间谍。果不其然，西施与郑旦很快就成为吴王最宠爱的女人，日日宴饮，夜夜笙歌，不知今夕何夕了。
其三，粮食交易中的阴谋
公元前484年，勾践再次设计一个大阴谋，他先从吴国购买大量的粮食，并承诺次年归还。一年过去了。越国人果然没有食言，粮食如数归还，而且还是挑了上等品。可是勾践却偷偷作了手脚，他将谷子蒸熟了后，才送去给吴国。蒸熟的种子怎么可能生根发芽呢？种下去的谷子全部烂死了，粮食迅速减产，曾经是鱼米之乡的吴国，竟然出现大饥荒，国力大衰。
其四，螳螂捕食，黄雀在后
吴王夫差先是大修土木，建宫筑台，耗尽民力；后又穷兵黩武、频频用兵；更致命的是误信谗言，冤杀伍子胥，自毁长城。貌似强大的吴国，实则为纸老虎，虽然张牙舞爪，外表嚣张，却掩饰不住外强中干的实质。然而，公元前482年，吴王率精锐部队北上，参加黄池国际会议，夫差雄心勃勃，欲取代晋国成为新的盟主。
机不可失，勾践终于露出他复仇者的本色，趁虚而入，率五万兵马，进攻守备空虚的吴国。吴国太子被俘，首都姑苏城失守。此役拉开吴、越大决战的序幕。
其五，摧枯拉朽
公元前478年，吴越战于笠泽，吴军大败，战争的天平向越国倾斜。吴越军事力量此消彼长，吴国人在频频的败战中早已士气涣散，反观越国，则愈战愈勇，愈战愈强。公元前475年，勾践对吴大举用兵，势如破竹，包围吴都。这场围困战旷日持久，从公元前475年的冬季，一直延续到公元前473年的冬季，整整两年之久。越国军队终于攻破姑苏城，夫差向勾践请降。勾践放逐吴王到海岛，夫差最后自杀身亡。
一句话，自古帝王将相皆后人评说，可信度值得商榷。
夫差在历史上还有很有名气的，他的父亲阖闾被越军射中脚大拇指，不治身亡。夫差前期为报父仇，厉兵秣马，枕戈待旦，采取大臣伍子胥的建议，兴修水利设施，促进农业发展，使得国富民强。而此时的越国依然国破民穷，经济发展停滞。很难与吴国匹敌，然后越王勾践，同样身负父仇，不听大夫范蠡的建议，贸然与吴国军队决战，兵败被吴军围在会稽山，越王无奈只得投降，甘愿做夫差的奴隶。这一箭之仇终于得报。而后夫差攻伐决断，在伍子胥的帮助下，先后打败齐国，斩杀10万齐兵，几年之内把吴国的疆土扩大数倍。
帝王吗？总会为自己的功绩沾沾自喜，一旦功成名就，歌舞升平，大兴土木。夫差虽然是帝王也摆脱不了世俗，盲目自信，亲小人，远贤臣。如果他听信伍子胥的建议，在打败勾践后，一鼓作气灭掉越国，就不会有西施美人计，勾践的卧薪尝胆三千越甲灭吴。夫差最终在志得意满中逼死伍子胥，身死国灭的下场。
前期他是跃马扬鞭的吴国新秀，四海来朝，后期渐渐成了舞乐升平的醉翁，他忘记了自己的角色，成为滚滚历史洪流中的一粒沙土。