“钱不是万能的，但没有钱万万不能。”我们常常只会这样肤浅的吐槽，文学家却是用他的笔惟妙惟肖的刻画。《百万英镑》就是这样的作品，是美国作家马克·吐温发表于1893年的中短篇小说。篇幅不长，不过两万来字，但影响巨大，曾被改编拍摄成电影，甚至还选入我国小学语文及中学英语教科书。
马克·吐温一生写了大量作品，幽默和讽刺是他的写作特点。《百万英镑》延续了他的这种写作风格，以其略带夸张的艺术手法，讲述了一个穷困潦倒的办事员美国小伙子亨利·亚当斯在伦敦的一次奇遇，揭露了20世纪初资本社会的拜金主义思想。
这部中篇小说的主要艺术特点：
第一，构思巧妙，情节既荒诞又真实
《百万英镑》的故事完全是虚构的，因为其中的情节很荒诞，令人难以置信，如一张面额高达百万英镑的钞票，两个有钱人打赌，以及众多的夸张情节。但怪诞中有真实的东西：拜金主义，一切向钱看，有钱就能赢得尊重，没钱就会处处遭人白眼。
百万英镑的钞票，虽然并不存在，但它是个象征，一种金钱的象征，身份的象征。这种象征在生活中真实存在，以至于围绕这张支票展开的故事，给人一种意料之外又情理之中的感觉。虚构的百万英镑和虚构的故事情节，没有影响作品深层思想的真实性，却增加了作品的趣味性和对读者的吸引力。
第二，鲜明的语言特色
幽默和讽刺是马克·吐温的写作特点，他特别善于把幽默与讽刺有机会地结合起来，以至于人们很难分清哪是幽默，哪是讽刺。《百万英镑》也不例外，生花妙语随处可见。作者用漫画笔法勾勒了不同人物在“百万英镑”面前的种种丑态，幽默滑稽，就如同一幅世态讽刺画，令人忍俊不禁。即便是对朋友，作者也采用了调侃的手法，如：波霞腼腆地“甚至头发也红了”、劳埃德得到“我”的帮助时“在一阵大喜中手舞足蹈，几乎会将家具都弄散架”等等，都具有丰富的感染力。
第三，人物刻画细致
这篇小说对不同的角色采用不同的描叙方式。如：对主人公亨利着重进行心理描写，循序渐进地刻画了亨利内心的变化。这种循序渐进的人物心理刻画，使得故事发展得合理而自然，能够使读者更好地接受剧情的发展。对我的老朋友劳埃德则采用了间接塑造法，侧面烘托了劳埃德的善良老实。对小说中的其他人物，就把百万英镑的钞票当成镜子，每个人在镜子前，充分的展露自己，栩栩如生。
老实说，这部小说虽然延续马克·吐温的写作特点，幽默和讽刺，但严重来说是部现实主义小说。这部小说最精彩的不是金钱，而是人性，这是一部将人性展露无遗的一部小说，值得深思...
这部小说有一个很明显的主题即对拜金主义的批判，此外作者还揭露了当时存在于英国社会中的种种滑稽荒诞的现象。有评论者认为《百万英镑》不过两万来字，但作者将上至王公贵族、下至贫民百姓，在金钱面前的丑态刻画得惟妙惟肖；把金钱对资本主义社会的污染乃至人性的歪曲勾勒得入木三分。