中途岛海战中，日本联合舰队的苍龙、加贺、赤城号航母被美军航空兵重创，不是被击沉就是被自己停在甲板的燃油、炸弹殉爆导致起火丧失了战斗力。赤城号上的指挥官是前线最高指挥官南云忠一，他在弃舰逃生以后转移指挥权给了山口多闻。
山口接的绝对是一个烂摊子，主力舰三艘被美国人干翻，此时第一波攻击机群要马上返回，第二波攻击机群还没有补充好足够的燃油和弹药，要是让南云忠一这个选择困难症晚期患者去抉择，他肯定还会把飞龙号搞得一塌糊涂。山口多闻毕竟能力摆在那了！他命令第二波攻击机群立刻起飞迎敌，同时清空甲板让第一波攻击机群降落。
海战不同于陆战，航母本身是没有任何战斗力的，一旦被攻击机包围那就是死路一条！如果航母飞不起来舰载机就等于海面漂浮的活棺材，山口多闻命令发起进攻是绝对正确的，不然等第一波飞机回来，第二波飞机还是迟迟不能起飞迎敌，那就等于彻底丧失了战场主动权。如果山口继续让第一波飞机返航的话，第二波飞机还需要等上至少三十分钟才能起飞迎敌。因为飞机要从机库吊装到甲板，然后排好起飞次序，再然后挨个起飞。航母上的甲板很小，不可能让几十架飞机一起停在跑道上。曾经日本有流行一个关于中途岛海战的说法，叫决定命运的五分钟。意思就是日本人还差五分钟就能取得胜利，那完全就是虚构幻想出来的。如果南云忠一不是炸弹换鱼类，然后又鱼雷换炸弹，把自己的航母甲板摆满了各种易燃易爆品的话，可能损失不会那么的惨重。山口多闻也不会让第二波飞机在燃料与弹药不充足的情况下去起飞迎战美国飞机，山口多闻告诉他的飞行员，他们已经是最后一批可以起飞迎战的人了。
尽管这些飞行员抱定了死战到底的决心，但是武运没能长久。飞龙号最终也被击沉，山口多闻这位被认为是山本五十六继任者的少将指挥官随舰殉葬。这一点还真不是日本武士道精神，而是源于英国皇家海军。因为在一战以前，英日两国曾经结盟，日本人学到了一些英国皇家海军的教规条例。不过这会儿英国人可不这么干了，一艘军舰不就是钱嘛！有钱几个月就能再造出一艘来，可是一个合格的舰艇指挥官可不是几个月能培养出来的，尤其是已经干到了少将这个位置的人才，那都是可遇不可求的。
整场海战下来，美国损失了一艘约克城号航母，而日本损失了四艘航母，分别为加贺、苍龙、赤城、飞龙。但是对日本来说，损失更大的是一大批经验丰富的飞行员和海军官兵，以及像山口多闻这种出色的指挥官。从那以后，日本海军联合舰队再没有还手的能力了。这场大海战下来，让美国海军太平洋舰队彻底占了上风，二战太平洋战场迎来了转折，日本在那以后再上天的飞行员就完全不是美国飞行员的对手了！因为老司机都死于这场海战了，剩下的都是新手，也让日本陷入了战争的死循环，以至于到后期日本飞行员只能开着飞机撞美国军舰，成了太平洋海上那一丝所谓的“神风”。
没必要讨论这种细节。同意网友们的分析，当时当地山口多闻没有选择也不可能有其他办法。现场战况恶劣非常，四艘航母沉了3条，仅余山口指挥的“飞龙”号。而且，敌情不明，鬼子只知道附近有不止一艘美国航母，而本方攻略舰队在后方遥不可及无法增援。特混舰队司令南云忠一中将正好是个不被山口待见的上司，已因旗舰战沉顺势交出了指挥权。于是，残酷的现实把山口多闻推上了事关帝国存亡与战争成败的历史“大舞台”中央!他只能挑起重担，背水一战。至于有多少飞机还进攻？临阵脱逃或扯旗投降是军人之风吗？这里要说一下旧日本帝国海军的传统了。自明治维新起，鬼子全盘西化，军队建设全面学习欧洲列强，陆军师从德法，主要是德国。海军师从皇家海军。举个例，为了拜师学彻底，日本江田岛海军兵学校（至今仍在）开工土建之时，把