所谓北方和南方，其实很难用地理界限划分清楚。古代其实有几种说法，比如有以淮河为界的，战国末期的《晏子春秋》里有那句著名“橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳”。秦始皇统一天下之后，有“南征百越，北击匈奴”之说。明清时期也是以长江为界，特别著名的事件就是朱元璋时期的“南北榜事件”。
我们从史书和史料文献来看，北方主要是指秦始皇修筑的长城以北的地域，都是北方少数民族的聚集地。而南方也主要是以长江为界以南的相关地区，居住的是南方百越民族。而中间也就是中原文明地带居住着以汉民族为主的人群。
虽然到了现代，随着科学技术的进步和人们掌握了更多的地理物理知识，现在把秦岭淮河一线也就是零度等温线作为划分地理的南北分界线。但是我们探讨的话题主要是关于古代各个民族的文化传统，所以还是以古代的分界线。
南方和北方的地理环境和气候相差较大。南方普遍多丘陵山地，树林茂盛，天气湿润，温差变化不高。而北方也是多平原草地，天气比较干旱，气候寒冷四季分明。而中原文明产生发展的地带也是平原较多的长江黄河中下游平原，气候也是温暖湿润。
南方地区优良的气候给他们带来了稳定的生活来源，能够种植各种粮食、驯化各种动物为自己食物，周边的一切都是造物主的恩赐，不需要太多的困难就能获得。就像希腊神话中普罗米修斯创造的人类黄金白银时代一样。
南方这样的地理条件气候分布，让南方的各个民族都处在相对比较闭塞的环境中，茂密的丛林和山地交叉纵横，让交通条件非常不便，人们之间的沟通交流就会变得不顺畅。
所以他们对于大自然万物和天空大地都充满崇拜，相信万物有灵，所以产生了很多大自然的神。同时有崇拜自己的祖先。生活在南方的少数民族主要有苗族、壮族、瑶族、彝族、侗族、白族等。
南方的民族有两种，一种是东部地区或者中原地区迁移而来比如瑶族和苗族等，一种是本土的原著民族如壮族和彝族等。
就那迁移过来民族来说，瑶族和苗族的祖先一样，都是从东方“九黎”迁移而来，散布到南方各地。苗族《苗族古歌》记载了苗族先民因逃避战争与民族文化迁徙秘密，都信鬼尚巫源远流长。苗族和瑶族都有关于蚩尤的神话，他们崇拜天地自然，崇拜祖先，以鸟为图腾，至今这一带还保留了不少盘瓠庙、辛女宫。
而本土的少数民族以壮族和彝族为代表，壮族《布洛陀》长诗，是壮族的一部古老而宏伟的创世史诗。彝族《勒俄特衣》史诗，说明天地形成、万物生长、山河来源、人类社会发生、发展及演变、彝族先民迁徙等等。
北方基本属于游牧民族，靠着草原放牧得以生存下来。因为北方较多高原草地，给予他们能够放牧的地方不多。北方气候相对比较干旱，而且天气寒冷。所以他们比南方面临更严重的生存环境。再加上各个民族之间为了自己生存，他们逐水草而居，所以更多的争端在民族之间很容易产生。
所以为了能够生存下去，争夺更好的草原和牧场、水源，他们不得不经常发生战争，只有征服其他人自己才有更大的生存空间。因此民族内部战争的频率比南方要大。可俗话说，自古乱世出英雄。就是不断的战争中才会不断诞生英雄，也才有他们的事迹流传。
那些在不断战争中崛起的民族，从而有了他们的祖先的光荣历史，值得后人去谨记和崇拜。所以那里的人们就不段的流传着这些英雄事迹，直到有人把它整理成文字记载下来，史诗由此诞生。
北方民族相对来说比较单一，每个区域的民族聚集地比较明显，具有代表性的民族有蒙古族、维吾尔族、藏族、满族、回族等。
蒙古族英雄史诗《江格尔》是中国的三大史诗之一。维吾尔族《乌古斯可汗传》，又称《乌古斯可汗传说》，是在古代维吾尔族人民中广为流传的一部民间英雄史诗，主要讲述了乌古斯可汗征战的历史。藏族藏族文学丰富多彩，包括作家文学和民间文学，在数量上居中国少数民族前列。《格萨尔王》是民间说唱体英雄史诗，它是已知世界上最长的说唱史诗。
南北方的地理、气候直接影响了生活在那里生存的民族，从而也让他们在民族发展的过程中拥有了不同的文化内涵，产生了精彩各异的文化，充满多样性，为中华民族文化增添了丰富的内容。不管是南方的创世神话还是北方的英雄史诗，都是中华文明不可少的一部分，是属于中华文明的精神财富，也是属于人类的精神财富。
历史喜爱英勇豪迈的事迹，同时也谴责这种事迹所造成的后果。——《神秘岛》
就中国神话故事的发展来说，非常能够体现《神秘岛》里这句话。
相比之下，南北物产不同，南方的物产相对丰富些，北方则少些。
人在有了足够的生活资料以后，马上想到的是对自己的利益进行保护，于是，南方多诞生创世神话，这有两个意义：
一，提醒整个人类组织群体，已得到的利益来之不易，需要进行保护。这在“组织行为学”里，称为“受害者角度”，把所有人都拉拢于“潜在的受害者”阵营，使人人都处于防御状态而不是攻击状态；
二，用神祇的理念来约束某些小组织、小群体以及个人的行动，消除其潜在的攻击性。
——说到底，一切为了保住现有的利益。
北方相对物产较少，组织群体以及个人所获得的利益也较少，他们需要进一步争取更多的利益。
在此背景下，浪漫英雄主义，就成了最好的强心剂。他们不怕失败，因为压根没什么可输的了，只是刺激组织群体和个人尽一切努力，攫取更多的利益，如此而已。
——其本质，是因为不需要花费更多精力来保护利益。
于是，就产生了南北方神话题材的差异。
所以心理学先贤埃比克泰德说，困惑人们的不是事物，而是看待事物的方式。