湘西土匪头子杨永清，我们先来看看此人背景，这个杨永清是湘军出生，不大不小在湘军里也算个旅长，率领部队参加北伐，也建立了一定的军功，1928年6月份当上了师长，不过没多久部队缩编，自己又被降为旅长了，这一下杨永清不干了，感觉自己有钱又有能力，不如脱了这身军装去当个山大王痛快，于是在芷江一带落草为寇，发展势力，逐渐发展成为芷江的土皇帝。

1949年春解放军百万雄师过大江，对南方各省的国民党部队进行摧枯拉朽般的攻击，在程潜、陈明仁率部通电起义，长沙得以和平解放后，当时的白崇禧瞬间感到局势不妙，要想阻止解放军继续南下，必须启动应变计划，那就是收编芷江的十万土匪抵抗解放军南下部队。

芷江，解放军要进军大西南，这里是必经之地，国民党要据守大西南，这里又是防御重点。白崇禧坐飞机抵达芷江机场，收编这一带的土匪，要钱给钱，要枪给枪，纷纷给当地的土匪头子加官进爵，为了拉拢当地“土皇帝”杨永清，白崇禧还与他歃血为盟，结为兄弟。和白崇禧这一结拜，杨永清摇身一变成为了“芷江警备司令”，准备和解放军大干一场，阻止解放军西进。当四野47军进驻湘西，兵临芷江城下时，杨永清下令城内部队赶快撤退，企图联合其他各股土匪与解放军决战。到了1950年春，解放军四个团在麻阳一带包围杨永清为首的大股土匪，经过激烈战斗，大获全胜，但杨永清等一些重要匪首却漏了网。

躲在山区的杨永清不甘心失败，任然网络散落的土匪，决心继续与解放军对抗。还与解放军小分队发生激战，至使23名解放军战士牺牲，面对剿匪的困局，1950年2月1日，47军发出剿匪政治动员令，决定彻底清缴湘西土匪。

杨永清一伙匪众躲在大树坳，那是个群山环绕，森林茂密的地方，易守难攻，除了这些地理条件阻碍剿匪外，这伙土匪还在三条上山的险要道路上修筑坚固的工事，摆上机枪，还在平坦的坡地上种上了水稻，这是准备要与解放军顽抗到底。1950年9月，解放军47军140师准备对杨永清一伙土匪进行围剿，140师参谋找来向导，一起研讨进军路线，制定好方案，那是1950年的中秋节晚上，140师的战士不畏艰险攀爬山坡，躲过明岗暗哨，来到匪徒的中心天王庙，一阵突然袭击，发生信号弹，里应外合发起猛烈进攻，大获全胜，不过杨永清逃到了凉伞一带。

躲在凉伞深山老林的杨永清被侦察兵找到，几个侦查员一拥而上将杨永清生擒，1950年12月26日，经过公审大会判决，杨永清被当场处决。

新中国成立时，大地上还残留着200多万的政治土匪，仅湘西就有18万，在国民党垮台之前，对这些土匪进行怀柔政策，广为收罗，1949年7月白崇禧又带着真金白银和大批军械，亲赴芷江，收买湘西土匪，这其中就有芷江土匪头子杨永清，两人还拜了把兄弟。

图为我军湘西剿匪时，各股土匪分布图。

杨永清不是一般的土匪，他是军人出身，早在北伐战争时就已是中将师长，因为部队缩编被排挤，才回到老家芷江当起了土匪，建立帮会“楚汉宫”，鼎盛时有帮众数万人，俨然芷江的土皇帝，这时的白崇禧委任他为湘西游击总指挥，与我军负隅顽抗。

图为湘西的土匪洞。

虽然湘西的土匪们退守深山，并暗中得到国民党和美帝的支持，但难逃我军的天罗地网，1949年我军在长沙、常德、益阳等地剿灭大帮土匪后，于1950年春投入20多万兵力进行全国进剿，湘西的股匪基本被消灭或击溃，正面上已无股匪活动，但溃散的土匪势力还很大，于是部队转为武装工作队，以县、乡、村为单位，发动群众，摧毁土匪的社会基础。

解放初期的剿匪部队。

当时杨永清的部队也遭到我军痛击后，纠集残余逃到晃县与贵州交界处，与贵州的土匪组成湘黔边区人民反共救国军，1950年冬天，我军拉开了冬季湘黔边缘会剿，最后的3000土匪被歼灭，副司令姚大榜被打死，司令杨令清男扮女装为“新娘”企图蒙混过关时，被我军侦察兵捕获，审判处决。