在书法绘画理论中，人们经常会讨论到“书、画外功”这一问题，这里这个“功”就是“功夫”的意思，应该是指书画家在练习书法绘画技巧之外，涉猎其他知识领域和艺术层面的综合修养和储备。
不管是“书外功”还是“画外功”，或者称为“功夫在画外”或“功夫在书外”，它们的源头应该是出自宋代诗人陆游的《剑南诗稿》中的名句"功夫在诗外"的扩展，都是在文学艺术创作中不可回避的一个重要的问题，也是从事书画艺术创作者非常重视的一个问题。
其实，什么是书画艺术创作的“书、画外功”？早在古代，先贤们就给出了答案。
郭若虚的“人品既高，气韵不得不高”这一观点，就是指出人品修养对书画作品的影响。
清·唐岱云：“未有不遵古法而自能超越古贤者”，是说要继承前人的艺术传统，然后推陈出新。
董其昌则说：“读万卷书，行万里路，胸中脱去尘浊，自然丘壑内营，成立鄞鄂，随手写来，皆为山水传神。”是讲读书可以增强文化和理论涵养，掌握渊博的知识；走路是深入生活，开阔视野，为创作积累素材。
书画艺术创作者的“书、画外功”的强弱，直接影响到他所表达能力的高度。如果，不注重这方面的积累，就会出现谬误，甚至有的还会闹出笑话，遭到他人的诟病。
苏轼的《东坡志林》中，记载的“戴嵩画牛”就是一个典型例证。故事说:有一个人喜爱书画，他珍藏的书画中有一幅是戴嵩画的牛，他尤其珍爱。有一天，他摊开晒这些书画时，恰巧被一个路过的牧童看见了戴嵩画的那幅牛，就大笑着说：“牛相斗时，力气用在角上，尾巴则紧紧夹在两股之间，这幅画上的牛却是翘着尾巴在相斗，画错了！”由此可见，技艺功夫之外的“功夫”对书画艺术创作者来说是多么的重要。
“书、画外功”是书画艺术创作的源泉，书画技艺则是汲取这眼泉水的工具。
书画艺术创作者如何将技艺和“书、画外功”分别掌握呢？我的建议是:可以参照陆俨少先生提出的“十分功夫，四分读书，三分写字，三分画画”这一理论去实践，分头并进，相互促进，不断提升艺术造诣。
做到了这些还不够，还应该多去旅行，遍游名山大川，博览奇花异木，详观飞禽走兽，了解物理，观察物态，体会物情，达到“推究事物的原理法则而总结为理性知识”这一目的。也就是“格物致知”。
通过上述这些积极有效的手段，将两者完美地结合起来，慢慢提升个人的综合素养，就会不断激发创作灵感，创作出能给人精神上带来强烈感染的作品。
粗浅认识，水平有限，请大家多批评指正。
书画实际上是一门综合性的艺术，除了要学习解决笔墨技法，还和个人的综合素养和见识等有关，即“书（画）外功夫”，诗书画印缺一不可。个人综合素养越高，读书多，见识广，精神境界自然会发生变化，境界变了，书画意境必然也会变化，作品的艺术感染力才可能越大。