科学家们曾经认为使用工具是人类的一个决定性特征，但是越来越多的研究显示，在动物王国，熟练的工具使用者在陆地、空中和海上都存在。
黑猩猩
黑猩猩是人类最亲密的亲戚，很久以前没有人类的帮助下学会了如何制造和使用工具。在象牙海岸的一个黑猩猩聚居地发现的石锤，可以追溯到4300年前。它们甚至能够制造长矛，猎取其他灵长类动物的肉，并且已知已经开发了搜寻白蚁的专用工具包。
乌鸦
越来越多的科学家发现乌鸦和它们的亲戚拥有非凡的鸟脑，证明它们非常擅长将树枝、树叶甚至它们自己的羽毛加工成工具。研究人员甚至发现乌鸦会把石头扔进水罐里来提高里面的水的高度，就像伊索寓言一样。
猩猩
野生猩猩已经进化并通过吹口哨方式，用来帮助抵御掠食者。这显然标志着动物第一次被发现使用工具来帮助它交流，并且越来越多的证据表明文化——被定义为从一代传到下一代的知识——并不是我们人类独有的东西。
大象
大象是世界上最聪明的动物之一，大脑比任何其他陆地动物都大。它们可以故意将木头或石头扔在电栅栏上造成短路，并用咀嚼过的树皮纤维球堵住水孔以防止其他动物把它们喝光。亚洲象甚至会修整树枝来拍打苍蝇，把它们弄成攻击昆虫的理想长度。
海豚
海豚作为海洋中的聪明人而闻名，科学家最近发现它们也可能是使用工具的工作狂。澳大利亚鲨鱼湾的一群宽吻海豚用嘴衔着海绵搅动海底沙子，寻找猎物，用工具狩猎的时间比除了人类以外的任何动物都多。
海獭
海獭是鼬科家族中最大的成员，它们用石头将牡蛎从岩石上锤下来，并将坚硬的牡蛎壳敲开，使它们成为几十年来唯一已知的使用工具的海洋哺乳动物，直到海豚出现。
大猩猩
大猩猩不仅异常强壮——大约是成年人的10倍——而且它们还拥有大脑。野生大猩猩用树枝做拐杖来测试水深，折取灌木丛中的树干作为穿过沼泽深处的临时桥梁。虽然其他类人猿大多使用工具来获取食物，但大猩猩显然使用工具来帮助它们以其他方式应对周围环境。
章鱼
一只使用椰子壳作为便携式盔甲的章鱼是动物王国越来越多的工具使用者中的最新成员。这种有纹理的章鱼显然可以把人们丢弃的椰子壳分成两半，就像人们可能会堆碗一样，坐在上面，让它的八只手臂像踩高跷一样，然后在海底漫步，在需要的时候用它们作为避难所。这些新发现显然是第一个报道的无脊椎动物获取工具供以后使用的例子。
猕猴
生活在泰国洛布利佛教圣地附近的猕猴会从游客身上拔下毛发，用作清洁口腔的牙线。当女性注意到她们的孩子看着她们在牙齿间来回拨弄头发时，她们甚至会放慢速度并夸大自己的动作，这表明教育是灵长类动物谱系中一个非常古老的特征。
啮齿动物
甚至连啮齿动物都可以学会如何使用工具。脱胶——与栗鼠关系密切的小型啮齿动物——可以使用耙子获取食物。
人类并不是唯一使用工具的动物，但人类是唯一用工具杀同类的动物。
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