地球上只有人类需要穿衣保暖，直接原因就是人类体毛退化，这看似非常简单的逻辑，其实背后的逻辑并不简单。人类在体毛退化之前，也与猿类一样，一年四季都不需要穿衣御寒，但为什么人类却逐渐失去了这一生理体征呢，答案还要从人类的直立过程，以及走出非洲大陆说起。
首先，人类最初开始穿衣服之时，绝不是上来就为了保暖，而是为了保护身体，因为人类在进化过程中，为了适应残酷的丛林生活，由四肢行走逐渐改为站立，但这一过程也将人类的柔弱器官暴露在了身体之前。为了避免在捕猎过程中受到伤害，人类便逐渐利用树叶、兽皮等材料制作出了最简单的衣服，毕竟人类在进化过程中，除了站立以外，更高级的进化是拥有了智慧，后来在实践过程中，人类发现衣服不但可以用来保护身体，甚至也可以保暖，于是衣服越来越大，遮挡部位越来越全面，最终体毛退化。
有科学家通过研究人类的基因发现，大约在170万年前，人类的毛发还没有完全退化（直立人时期），而到了25万年前的智人时期，人类毛发开始变的稀疏。因为人类祖先最先开始活动在非洲大陆，而非洲大陆的温度比较高，祖先对衣服保暖的需求没那么强烈，但智人时期，人类逐渐开始向欧洲、亚洲迁徙，这些地区的温度相对较低，于是人类所穿的衣服越来越厚，毛发也就开始变的没有用武之地，最终毛发退化变成了汗毛，作用也由原先的保暖，变成了留住余温、散热。
不过，这里要纠正一个误区，很多人都不明白，明明都属于现代人类，为什么欧美人的体毛普遍比亚洲人要多，是不是因为体毛多，所以欧美人才更耐冻，其实不是的，欧美人的体毛再多，也属于汗毛的范畴，已经和动物的皮毛产生了天壤之别。之所以其体毛多，与他们日常的饮食习惯有很大关系，亚洲人基本以细粮为食，而欧美人食肉更多，什么五分熟、六分熟牛排来者不拒，长此以往与我们产生了毛发基因差异，这就好比我国多民族之间的基因差异一样，有些人是山羊胡，而有些人则多见络腮胡。
最后，人类需要穿衣服保暖还有另外一个原因，那就是不分四季的活动，虽然人类与其他有毛动物不同，但从生理上讲人类还是属于哺乳动物的范畴，而哺乳动物基本都属于“恒温动物”，依靠自身对温度的调节，可以熬过寒冷的冬季。但人类毛发已经退化，冬季无法将皮肤暴露在寒冷空气中，却又不像“冷血动物”那般，冬季进行冬眠，所以支撑人类冬季活动的举措只能是穿衣服，以至于衣服成为了人类必不可少的生活物品。
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因为人类觉得冷了，不穿衣服可能会被冻死，所以突发奇想，那些被吃掉的动物身上有皮毛，可以用来制作保暖衣服，于是就这么做了，穿上去之后，就能扛过寒冷的冬季了。
其它动物没有褪去体毛，所以，浓密的皮毛使得它们不惧怕寒冷，没有穿衣服的必要。
原本人类的祖先古猿身上也是披着浓密的毛发，人类的祖先南方古猿原本生活在树上，吃一些果实充饥，然后由于环境所迫，从树上下来学会了直立行走，之后到了直立人，那时候的人类祖先已经喜欢吃上肉食了，常常需要奔跑，在之后的演化中，生活在非洲的人类祖先由于环境温度高，并且经常性的奔跑猎食捕杀动物，毛发显然不利于散热，渐渐的，体毛逐渐褪去，在大约100万年前，体毛已经退化差不多了。
褪去体毛后走出非洲去往北部地区，显然冬天很冷啊，不像非洲地区四季高温，去了高纬度地区，漫长的冬季就得需要衣服了。其它动物哪里有人类聪明，所以它们即便被冻死，也不会穿衣服，因为它们没有解放双手，没有聪明的大脑。
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