俄罗斯历史上一共有两位大帝，第一个是彼得大帝（1672—1725），他使俄罗斯从中世纪野蛮社会转向西欧化和近代化，他禁止俄罗斯男人留大胡子，强迫俄罗斯贵族穿西欧衣服，大力引进西方的先进技术和生产方式，改造俄罗斯落后的体制，并且掠夺了出海口，使俄罗斯成为海洋国家……
据说他年轻时还化妆成卑微的工人，跑到西方国家留学，打工……可以说在彼得大帝改革前，俄罗斯就是一个野蛮的内陆封建国家，类似于游牧农奴部落的那种国家……
所以普希金赞叹曰：“彼得大帝以野蛮的手段，改造了野蛮的俄罗斯……”，彼得一世称为大帝当之无愧……
那么叶卡捷琳娜（二世）呢？这个德国女人，怎么会成为俄罗斯和彼得一世齐名的大帝呢？
其实，如果说彼得一世奠定俄罗斯强大的基础，而俄罗斯帝国就在叶卡捷琳娜（二世）手里变得最为辉煌，强盛，18世纪后期俄罗斯成为全欧洲名副其实的军事最强国……甚至叶卡捷琳娜得意洋洋的炫耀，只要她能活二百岁，全欧洲都要匍匐在她的脚下……
其实叶卡捷琳娜并非俄罗斯人，她出生在德国普鲁士一个小小公国里，早先在法国生活，从小胆大活泼，并且和法国很多名流有交往，少年时就启蒙思想家孟德斯鸠有通信交往……
1745年，16岁的叶卡嫁给了彼得大帝的外孙彼得三世……但两人关系并不好，1761年彼得三世登基为帝后，叶卡捷琳娜开始觉得自己迟早会被废黜，不如先下手为强，所以秘密联合大约几百人的军官团体，并得到俄罗斯贵族官员的暗中支持，果断推行政变……强行将丈夫软禁，一周后彼得病死……（很可能是秘密毒死）
其实彼得三世长期生活在国外，并不会说俄语，而且他本人几乎盲目亲德，崇拜腓特烈大帝，不顾俄罗斯利益，在形势大好的前提下，私下和普鲁士停战，结盟，还归还德国，俄罗斯辛苦打下的土地，让俄罗斯军队大跌眼镜，军队上下异常不满，叶卡捷琳娜早已看出问题所在，所以当她私下像内阁大臣询问时，很多人表示，只有她登基为帝，大家，甚至俄罗斯才会好过……
虽然33岁的叶卡捷琳娜登基为帝，也获得了军队和贵族的支持，但毕竟是篡位，所以她进取心特别强，这点类似于中国的永乐皇帝，既然名不顺，就不妨干出点业绩……
此时的俄罗斯虽然号称“大国”，其实积习已重，国外有老牌强敌瑞典和土耳其，而且俄罗斯国内财政崩溃，国库空虚，军队已经经常发不出军饷，而工商业也很落后，法律松弛，在文化上，俄罗斯常被德国，法国看不起……
叶卡捷琳娜大帝上台后，不仅将内忧外患，危机重重的俄罗斯拉向正轨，而且让俄罗斯进入极盛期，变成一个闪耀一时的强大铁血帝国……
她的政策其实也和彼得大帝方针一脉相承……
经济上，她重视工商业发展，加大海外贸易，允许自由办厂，立法保护商人权利不受贵族侵犯，极大地推进了俄罗斯工商业……
科学文化上，重金打造俄罗斯科学院，并且从欧洲高薪招募科技人士进行授课，强迫贵族学习西欧文化，礼仪，并且广开学校，进行教育改革，使俄罗斯更加西化，也更加贴近民众……
她思想相当开明，还邀请伏尔泰等一大批西欧有名的文学家，哲学家去俄罗斯交流，并为俄罗斯发声，在她的大力推动下，俄罗斯科学，文化与西欧的差距大大缩小……也涌现出一大批科学家和文学家……
生活上，她还带头食用并推广土豆种植，使土豆成为俄罗斯的主粮之一，大大减缓了俄罗斯的粮食问题，而且她广设医院，培养护士学校，她任内也成功的遏制住了天花这种病毒……
当然，她最大的辉煌还是军事上，和彼得大帝一样，都是铁血军事狂热者……她有句名言：“如果俄罗斯想要获得民众和邻国的尊重，俄罗斯就必须成为一个令人生畏的强权国家……”
她在位期间，是俄罗斯侵略性最强的时期，发起了大规模的领土扩张，击败老牌敌人瑞典，三次瓜分波兰，并且多次打败土耳其，获得了黑海沿岸大量肥沃领土，占领了克里米亚，获得了俄罗斯梦寐以求的黑海的出海口……
根据记载，她在位34年，获得了70万平方米的土地，俄罗斯从此势力大大加强……令整个欧洲震动……
当然她也有一些缺点，比如过分维护贵族利益（毕竟是贵族拥护她），忽视农奴权利，残酷镇压奴隶起义（普加乔夫起义）……虽然主张人人平等，却加强君主专制，追求绝对的权力……
正是因为如此辉煌的政绩，所以被俄罗斯称为大帝，和彼得大帝同列……她统治下，俄罗斯进入极盛期……
当然俄罗斯的大帝们私下的生活都不怎么样，据说彼得大帝好酒，每天要喝几十杯伏特加，而叶卡捷琳娜好色，据说光男宠就是有几十名，毕竟人无完人呀……
她曾经霸气的说：“假如我活到200岁，欧洲都将匍匐在我脚下”
康熙大帝也讲过“我想在活500年”……
她在位期间，俄罗斯疯狂对外扩张，共使其国土增加67万平方公里之巨的疆域，统治范围逼近欧洲心脏地带。缔造了一支战无不胜的强大军队，令整个欧洲为之胆寒。
对外，她三次瓜分波兰，夺得波兰46万多平方公里的土地，使这个国家在地图上彻底消失。
两次的俄土战争，都击败土耳其，打通黑海出海口，夺取克里米亚和黑海沿岸广大地区。使俄国海军能够顺利通过博斯普鲁斯海峡和达达尼尔海峡。
而对内，她加强君主专制和中央集权，镇压以普加乔夫起义为代表的俄国农民斗争……