在现代汉语中，我们对“耍”字的使用一般是玩耍或耍花样之类，含义就是玩乐、卖弄或展现。

按照这些使用语境，肯定是不能理解“耍”字下面为什么有个女字。

耍

实际上，耍是一个会意字——用两个或两个以上的独立汉字，根据各自的含义，组成一个新的汉字。

这样一解释，是不是更糊涂了。而 女，各自的含义与耍好像没有半毛钱关系啊有木有！

耍，上面的而，也不是现代汉语中作连词或代词用，而是一个名词。

而，象形字，小篆写法像人的胡须，上面的一横表示鼻子，中间的竖代表人中，下面内外两层分别是腮边的胡子和嘴下的胡子，因此，而的本意是颊毛：

而，颊毛也——《说文》

看这幅图，就是而字的小篆写法，是不是特别像古代的大胡子。

杂耍

后来，而字又从“颊毛”引申为柔软，那么下面加上“女”子，两个字的意思柔和一下，是不是就成了“柔软的女子”？

年轻柔软的女子，能做出各种高难度杂技动作，这就引申出了“杂耍”的含义，这种具有特殊技能的女人，在古代一般来自胡人，就是胡女，胡人民族为了讨好中原皇帝，就会像中原进贡，或者中原皇帝直接索要贡女，由于胡人在西边，所以就是“西女”，两字组合为“要”，本意是索取，故而，要字和耍字长得非常像。

戏耍

当“耍”字做玩耍、戏耍之意时，通常含有戏谑的味道，就是不那么正当的玩，根据字意来理解，上面是颊毛、胡子，下面是女人，男人压着女人在玩耍，这当然不正经了。

苏轼诗“一树梨花压海棠”，描写的就是一个耍字，很有深意，让人神往。

所以当我们说要去玩耍的时候，正式场合都应该用玩，耍用于非正式场合，当然了，在四川地区则没有这种分别，去哪儿都可以叫耍，去街上耍一下，就是逛街；出去耍，就是出去玩；去你家耍，就是老子要去蹭饭了（误）。

我们的汉字，生生不息，历久弥新，极具生命力，民族凝聚力，我们的造字法更是天下一绝，主要有“六书”：象形，指事，会意，形声，转注，假借。而与女是象形字，而与女合字，上而下女一一耍，就是会意字了。耍的意思，现代的说法是：玩，玩耍，玩弄，戏弄，施展手段，表现才能。

耍是会意字，从而从女，上而下女，而是儿，本义是男子儿童颊毛，也引申为柔软，合起来为男女或儿童在一起玩弄，也表示柔软的女子，或特指年轻女子柔软的身姿。我们的古代，很长一段时期，都是男尊女卑，重男轻女的，这思想心态，在造字上也有所表现，上而下女，一是体现了重男轻女，男尊女卑，而实际情形中又多是如此，男强于女而上，女弱于男而下。

汉字的意义随时代发展而会有变化，耍字亦然，一说耍，就让有些人出现意象或流俗卑下的想法意思。耍是柔术的表现，有玩耍戏弄之义。如耍什么，就是玩弄什么，表演戏弄什么的意思。假儿真女即为耍，男可耍女，女更可耍男，有而无女不为耍，无女也耍不起来，且要女在下方可耍，在左在右在上都耍不成，耍就是玩弄戏弄调戏表演。耍有玩而不恭之意，更有逗你玩的意思。说耍是不严肃的，也有虚伪不真不实之意，耍要有才能技能本事才可做到，儿童的玩，往往称不上耍。耍街玩意明显，耍流氓则有蛮横无理之做法了，耍男人女人，则有欺骗蒙坑之技在。耍用在不同场合环境下，所表达的意思也是有不同的。