前几年有个挺火的电视剧《狸猫换太子》，讲的就是宋仁宗的故事。电视剧大概是从戏曲改编而来的。
宋仁宗的故事挺传奇的，也无怪乎在戏曲中流传。京剧包公戏中《遇皇后》《打龙袍》讲的就是这个故事。故事大概是这样。李太后原是宋真宗的妃子，怀孕准备产子了。刘贵妃因为妒忌，买通宫人以剥了皮的狸猫换走了太子，诬称李太后生了妖精，李太后因此被废，后流落民间。而生下的太子也就是后来的宋仁宗被太监陈琳和宫女寇珠偷送给八王爷抚养。后来真宗无子，便以仁宗为子。直到多年后，李太后遇到陈州放粮的包公，为其申冤，与仁宗母子相任。而做恶的刘妃受到了惩罚。
戏剧是人编的，许多未必符合历史事实。历史上宋仁宗的母亲确实姓李，死后也被尊为李太后。但真实的历史与文学作品有很大不同。
戏剧中的人物关系是，李太后和刘妃。这种身份与历史的真实刚好是颠倒的。现实中的刘妃是刘皇后，也就是历史上有名的刘娥。李太后的身份其实就是个宫女，连个妃都不是。他在真宗朝的地位是先“才人”，后进“婉仪”。到仁宗继位之后，她才进位“顺容”。
李太后本来是侍候皇后刘娥的宫女。比刘娥少十九岁。刘娥与真宗的感情很好。因此李妃有了为真宗侍寝的机会。也因此才生下了仁宗。仁宗生下之后，被刘娥收养。这种收养，只是名义上的。真正养育仁宗的不是刘娥。而是杨淑妃。
杨淑妃比刘娥少十五岁。人很聪明，与刘娥的关系非常好，可以说是好姐妹。我们知道，真宗在刘娥之前，还有两位正妻，潘皇后去世之后有郭皇后。郭皇后是在宋真宗当上皇帝七八年之后才去世的。真宗虽然有郭皇后，但内心最爱的还是刘娥。郭皇后在位期间，杨淑妃与刘娥的品级差不多，都是妃子。关系也很好。宋仁宗出生的时候，刘娥已经当上皇后，杨淑妃，是妃子。而仁宗的生母只是宫女。所以，刘娥把仁宗当成自己生的，让杨淑妃抚养。所以，这个在民间非常简单的儿子与母的故事，在封建等级社会制度下，就变的非常复杂。
从母子关系上来说，刘娥是宋仁宗的嫡母，也就是法律意义上的母亲。杨淑妃是他的养母，他从小是杨淑妃把她抱大的。李太后是仁宗的生母。也就是说，无论刘娥有没有夺李太后的儿子，她都是宋仁宗法律意义上的母亲。要解除这种关系的唯一办法，就是他的父亲宋真宗把刘娥休了。但刘娥是真宗一生所爱。这肯定办不到。刘娥虽然不是仁宗的生母，但对仁宗教护培养之功。仁宗也不能忘了。这是现实与文艺的不同。
戏剧中的刘娥与李太后身份的互换，表达的是人们对封建等级制度对人性戗害的愤怒。批判的是封建制度，刘娥成了这种制度的代表。
《宋史后妃传》中，李太后被称为李宸妃。她的传记内容不多。抄过来给大家一起看一下。
李宸妃，杭州人也。祖延嗣，仕錢氏，為金華縣主簿；父仁德，終左班殿直。初入宮，為章獻太后侍兒，莊重寡言，真宗以為司寢。既有娠，從帝臨砌臺，玉釵墜，妃惡之。帝心卜：釵完，當為男子。左右取以進，釵果不毀，帝甚喜。已而生仁宗，封崇陽縣君；復生一女，不育。進才人，後為婉儀。仁宗即位，為順容，從守永定陵。章獻太后使劉美、張懷德為訪其親屬，得其弟用和，補三班奉職。
从这一段可以看出，生儿子与宫中位置的提升，不是完全对应的。但却有实际的好处，封崇阳县君，是皇帝把一个县给了她，做为封地。而且刘娥让自己的前夫刘美（刘美本名龚美，和刘娥一起从四川来到京城，后认识了宋真宗刘恒，自己成了皇后。龚美改为刘姓，成为刘皇后的娘家人）和张怀德找到李太后的兄弟李用和，让他做了官。
初，仁宗在襁褓，章獻以為己子，使楊淑妃保視之。仁宗即位，妃嘿處先朝嬪御中，未嘗自異。人畏太后，亦無敢言者。終太后世，仁宗不自知為妃所出也。 明道元年，疾革，進位宸妃，薨，年四十六。
上文的“章献”指的是章献皇后，也就是刘娥。李太后在儿子当了皇帝之后，还是生活在后宫之中，平淡自适，与别人一样。直到李太后死，宋仁宗都不知道她是自己的母亲。她是四十六岁去世的。临死的时候，才升为宸妃。所以，史书上称她为“李宸妃”。
初，章獻太后欲以宮人禮治喪於外，丞相呂夷簡奏禮宜從厚。太后遽引帝起，有頃，獨坐簾下，召夷簡問曰：「一宮人死，相公云云，何歟？」夷簡曰：「臣待罪宰相，事無內外，無不當預。」太后怒曰：「相公欲離間吾母子耶！」夷簡從容對曰：「陛下不以劉氏為念，臣不敢言；尚念劉氏，則喪禮宜從厚。」太后悟，遽曰：「宮人，李宸妃也，且奈何？」夷簡乃請治喪用一品禮，殯洪福院。夷簡又謂入內都知羅崇勳曰：「宸妃當以后服殮，用水銀實棺，異時勿謂夷簡未嘗道及。」崇勳如其言。
李太后死了之后，刘娥没有想太多，因为她就是个宫女，依例安葬就是了。但是丞相吕夷简知道，李太后可不是普通宫女，她是当朝皇帝的亲妈。于是，吕夷简去找刘娥。这时，刘娥正如和宋仁宗在一起，提到李太后的事，当然比较紧张“遽引帝起”，也就是赶紧把皇帝打发走了，她才好和吕夷简谈论此事，她说：“不就死了个宫女吗，也值得你一个当宰相的罗索？”吕夷简说：“我既然当了宰相，国家的事我就要管。”这时，刘娥发怒了：“你难道要离间我和皇帝的母子之情吗？”吕夷简说：“如果你不为老刘家考虑，我就不管了。否则，就应厚葬李妃。”这时，刘娥明白过来。如果慢待了李太后，皇帝以后会报复刘家。因此，李太后死后的丧事，棺椁盛敛，是以皇后的标准下的葬，棺材呢放满水银。
後章獻太后崩，燕王為仁宗言：「陛下乃李宸妃所生，妃死以非命。」仁宗號慟頓毀，不視朝累日，下哀痛之詔自責。尊宸妃為皇太后，謚莊懿。幸洪福院祭告，易梓宮，親哭視之，妃玉色如生，冠服如皇太后，以水銀養之，故不壞。仁宗嘆曰：「人言其可信哉！」遇劉氏加厚。陪葬永定陵，廟曰奉慈。又即景靈宮建神御殿，曰廣孝。慶曆中，改謚章懿，升祔太廟。拜用和為彰信軍節度使、檢校侍中，寵賚甚渥。既而追念不已，顧無以厚其家，乃以福康公主下嫁用和之子瑋。
等到刘娥去世之后，宋仁宗知道了自己的身世。事情的发展，和吕夷简当初预料的完全一样。仁宗开棺，见到了自己的母亲。因为棺材里加了水银，尸体面貌完好。我们试想一下，假如宋仁宗打开棺材之后，看到的是一具腐烂的枯骨，将是什么后果呢？刘家后人可能就要倒霉了。现在看到这样，对仁宗对刘家也就更好了。同时厚待李家。把福康公主嫁给了李太后的侄子李玮。
以上就是宋仁宗生母李太后，也就是李宸妃的大体情况。
宋仁宗的生母姓李，名婉仪，原是德妃刘娥的侍女，生得花容月貌，美丽端庄。由于刘娥直到真宗登基才回到宫中，此时年纪已大无法生育。她的侍女李婉仪得到真宗的宠幸，生下一子，就是后来的仁宗赵祯。
赵祯出生之后，刘妃便把他夺走让杨淑妃抚养，说是自己的亲生儿子，并请真宗立赵祯立为太子。
公元1022年，真宗去世，13岁的赵祯即位，史称宋仁宗。昔日的皇后刘娥成了太后，临朝辅政，掌权后宫。
天圣九年(1031)，仁宗生母李婉仪病危，刘太后晋升她为宸妃，但是第二年李宸妃就去世了，享年四十六岁。
刘太后本想只以妃子之礼下葬李宸妃，但在宰相吕夷简的劝谏下，以一品礼安葬了李宸妃，丧礼举行得极为隆重。
直到刘太后去世后，仁宗才得知自己的生母其实是李宸妃。悲痛之下，仁宗下令包围刘太后娘家的府第。宰相吕夷简急忙觐见劝说仁宗，太后虽然不义，但是以皇后礼仪，表明她已有自悔之心，而且刘太后必竟对仁宗有抚育之情，
得知真相后的仁宗赵祯念及刘太后对自己有抚育之情，而且以皇后的礼仪厚葬了自己的生母李宸妃，便没有追究其罪责。对自己的生母李氏他决定重葬，尊李宸妃为皇后，谥章懿，并亲临殡仪之所祭告。为了弥补他的愧疚之情，他把李太后的弟弟李用和一再擢升，并把福康公主下嫁给李用和的儿子李玮。