《山海经》中的青丘真的存在吗？
依目前的勘测包括卫星观测水平来看，“青丘”应该只存在神话中，而在现实中不存在。
“青丘”那里的“九尾狐”是否存在吗？
依目前的勘测和考古水平来看，“九尾狐”也是存在于神话中，而在现实中不存在。
一
《山海经》中说到“青丘”，有三个篇章——《南山经》、《海外东经》和《大荒东经》。
关于“青丘”所在，以上前两篇所讲有些“矛盾”。
《南山经》说，“青丘”距离“东海”之滨三百五十多里，也就是《南山经》所讲紧邻东海的“箕尾山”向西三百五十里。
《海外东经》说，“青丘”那里的“青丘国”，是“海外自东南陬至东北者”的“海外国度”中的一个，在“朝阳谷”的北面，黑齿国之南。
《大荒东经》没说“青丘国”的具体方位。
如何看待这个“矛盾”呢？
这是因为，《山海经》非出于一时，也非出自一人之手。
多数学者赞成，《山海经》中的《山经》部分，应为西周初年周王室掌管舆图的官员所作的地理“考察”。而《海经》和《荒经》中的很多内容，则应为吸收了大量楚地文化之后，由战国中期齐地邹衍及弟子加工整理添加到《山海经》中去的。
这也就造成了《山海经》中难免有“矛盾”，而且不仅仅是“青丘”地望这一处。
二
西周，已形成“四海”观念。当时的“四海”，“北海”指渤海；东海指黄海；南海指东海；西海指青海湖。同时，“四海”亦泛指“中国”之外蛮夷地区。
咱们按第一个来说，那么，《南山经》所说的“青丘”，就在今黄海向西三百五十里处，无非在今辽宁、山东、江苏几个省域内。
现在，辽宁、山东、江苏这几个省，距黄海三百五十里左右的一带，人烟稠密，绝无蛮荒之地，历史上亦未发现任何“青丘”遗迹。
《南山经》的这个说法，只能看做是西周初年的人们，对“东海”沿岸一带还很陌生时的一种想象。
或曰，如《海外东经》所说，“青丘”或“青丘国”，是海外的陆地或者岛屿。
很遗憾的是，黄海之外并无这样的陆地和岛屿。这是现在的航海、卫星观测等等现代科技手段完全证实了的。
即便传说中，也没有远古关于这一带陆地、岛屿沉入海底的丝毫记忆。
的确难有支持“青丘”曾经真实存在或存在过的证据。
三
《南山经》、《海外东经》和《大荒东经》，在说到“青丘”时，都讲到了那里有“九尾狐”。
“九尾狐”，很可能是上古先民很早就有的神话传说。
汉代王子渊《四子讲德论》说：“昔文王应九尾狐而东夷归周。”《注》云：“《春秋》《元命苞》曰：天命文王以九尾狐。”
《竹书纪年》《吴越春秋》《魏略》《白虎通义》等，皆讲到“九尾狐”，而且全都认为是“瑞兽”。
宋代以后，“九尾狐”开始被作为“妖魅多诈”的象征，如田况的《儒林公议》。《封神演义》里，则直接说纣妃妲己为“九尾狐”所变。
在《南山经》里，说的是有一种“怪兽”，样子像狐狸，有九条尾巴，叫起来像婴儿的哭声，吃人。可是，人如果吃了它，就能够不染妖孽之气。
这与《山海经》中讲到的许多“怪兽”是一样的，主要特点就是“怪”。
《海外东经》和《大荒东经》都说的很简单，只讲“青丘”“有狐九尾”。
在生物界中，狐狸属哺乳动物。现在的动物学，应该可以很清楚地讲述狐狸这一“哺乳纲食肉目狐属”动物由来和发展的“来龙去脉”了，对于曾有过的、现有的种类，亦有很全面的研究。
可能很扫兴，从科学的角度说，“九尾狐”是没有真实存在过的。
狐狸的特征是机灵、胆小、狡猾。因此，一方面，狐狸在人类远古时期曾被作为“图腾”；另一方面，关于“狐妖狐仙”的传说又非常之多。《聊斋志异》就是很好的证明。
四
徐旭生先生在《读山海经札记》中说：“《山海经》中之《山经》为我国最古地理书之一……其《海内》《海外》《大荒》各经，亦保存古代传说甚多。”
徐先生这样说，大概是因为，《尚书.禹贡》中，明显有吸收《山经》内容的痕迹。
这也从另一个角度证明了，《山经》是西周王廷官员搜集整理的地理舆图档案。
但是，《禹贡》并没有全部吸收《山经》中的神话内容。而且，其讲述了一种借周族祖先神大禹治水，划定宇内“九州”的理念。这就是——“冀豫雍扬兖徐梁青荆”。
《禹贡》成书，应在春秋之前。当然，后人有所增添。
《山海经》最终成书，应在战国中期。最明显的，除去加入了楚地文化内容外，就是体现了一种“大九州”观念——中国，被称为赤县神州，以外有如神州者还有“九州”。
司马迁在《史记》里说，这个观念因邹衍而兴。
于是，经邹衍及弟子加工整理添加而成书的《山海经》中，就有了“青丘国”这样的“海外远方异国”。
邹衍生活的战国中期，人们的眼界大大开阔，与海外的交往肯定也大大增加。这是他形成“大九州”观念的根本原因。
有人说，邹衍是从海上来的朝鲜人。这个说法大约没有证据。
不过有意思的是，古朝鲜的确有“九尾狐”的传说。那里很早就受中国文化影响，此类传说由中国传入比较可靠。
五
《山海经》影响很大。
《吕氏春秋.求人篇》曰：“禹东至榑木之地……乌谷青丘之乡，黑齿之國。”
《史记.司马相如传》引《子虚赋》云：“秋田乎青丘，仿惶乎海外。”《正义》引《服虔》:“青丘国在海东三百里。”署名东方朔的《十洲记》说，海上有十洲，皆为神仙所居。在南海中者名长洲，别名青丘。
以上这些，无疑都与《山海经》的影响有关。
直到唐代，这种影响依然“强劲”。
魏征奉敕所作的《九成宫醴泉铭》中，赞美唐太宗的丰功伟绩，说李世民“始以武功一海内，终以文德怀远人”，“东越青丘，南逾丹徼皆献琛奉贄来王”云云。
吕振羽先生在《史前期中国社会研究》第四章亦说： “《山海经》……是关于中国民族的古代即原始时代的传说。”
这个说法很对。
现在能看到的《山海经》，最早的是北宋刻本，以清代刻本最多。