1937年10月4日，晋绥军第61军军长李服膺中将（保定五期）被执行枪决，第二战区司令长官阎锡山给他定的罪名是“擅自撤退”，其实他才是抗日战争爆发后因为逃跑被枪毙的第一位高级军官，排名当在韩复榘之前。作为阎锡山的“十三太保”之一，李服膺也算忠心耿耿，死前喊了句口号：“不讲理的阎锡山万岁”，而能够杀到自己亲信将领头上，也说明阎锡山在“忻口战役”中是卖了力气的。

忻口是山西北部的重要军事关隘，位于忻县、淳县和定襄三县交界处，南距太原100公里。五台山和云中山在此相接，形成一个长16公里宽3公里的峡谷，两山之间的忻口地势险要易守难攻，是出入晋中或进攻太原的必经之路，也是日军前往太原的道路上唯一可守的山口。晋北沦陷后，阎锡山以晋绥军主力和增援而来的中央军卫立煌部，共同组织“忻口会战”阻挡日军进犯太原的企图，同时，刚刚完成整编的八路军主力也参加战斗。

至1937年10月11日，中国军队完成了在忻口的兵力部署，以第二战区副司令长官卫立煌为前敌总指挥，其中左翼兵团由刘茂恩为指挥官，辖第15军、第17军、第94师（中央军）；中央兵团由阎锡山的亲信大将王靖国任指挥官（郝梦龄和陈长捷分任正副前指），辖第9军（中央军）、第19军、第35军、第61军，这是晋绥军的主力；右翼兵团由黄埔一期的李默庵任指挥官，辖第14军（中央军）和晋绥军的两个师。参战部队包括中央军、晋绥军、陕军、豫军、东北军和八路军等各系部队，总兵力约28万余人，另有炮兵八个团。

（枪毙之第61军军长李服鷹）

攻击前进的日本侵略军以坂垣征四郎的第5师团为主，但绝不是传说中那样以半个师团横扫晋北，第5师团所辖的国崎登第9旅团虽然被调往江南战场，但得到了关东军察哈尔兵团（东条英机）之独立第12旅团、独立第15旅团的加强，另外还调来萱岛支队和堤不支队，总兵力突破5万人，配属坦克150辆和飞机300架，这是两个甲级师团的兵力规模。综合考虑抗战初期的战力指数，中日双方半斤八两，卫立煌兵力略多，坂垣火力较强。

“忻口会战”不仅仅是忻口国防阵地的阻击战，它包括了围绕忻口阵地爆发的前后一系列战斗，诸如等待中央军援军的晋北阻击作战，八路军的游击作战（115师的平型关和129师的阳明堡）等等，李服膺就是在晋北阻击中因放弃天镇而被枪决的。忻口主阵地的攻防战从10月13日开始，至11月2日中国军队撤退，整整打了21天，给日军以重创，同时国军各部亦伤亡非常惨重。阎锡山投入作战的15万晋绥军，能够作战者只余5万人；中央军各师的损失也在一半以上，第9军军长郝梦龄中将殉国，第21师师长李仙洲（黄埔一期）重伤。

（殉国之第九军军长郝梦龄）

由于淞沪会战已经升级，军事委员会对山西战场再无兵可派，甚至将原属第二战区打完“南口战役”的汤恩伯第13军亦调离，忻口守军面临后继无援的境地；同时华北日军第20师团攻陷晋东要隘、山西与河北交界的娘子关，第二战区副司令长官黄绍竑率部撤离，忻口守军有被包抄后路的危险，因此1937年11月3日，中国军队全线撤离忻口防区，开始准备太原保卫战。

“忻口会战”是抗战初期组织和配合较好的一次大兵团作战，中国军队以伤亡10万的代价，歼灭日寇2万余人，严重迟滞了日寇占领山西全境的速度并重挫其锐气，实际上第5师团攻下太原之后兵力使用已到极限，尽管坂垣舞舞扎扎嚷着继续追击，华北方面军司令部却知道怎么回事，将其撤回平津地区直辖整补。因此，日军也就暂时没有再犯晋南，夺取豫西窥视陕西的能力，原本这是中国军方高层最担心的局面，也是蒋介石派精锐支援阎锡山抗日的中心目的。

（忻口前线的卫立煌）

“忻口会战”也是抗战初期国共合作的典范战役，国军主力正面作战，八路军敌后游击，使优势火力的日寇举步惟艰，坂垣征四郎急得几乎每天早晨都去前线视察，因为日本国内已经有了关于“第5师团战斗力较差”的舆论，坂垣自己也承认：“太原的20万大军利用高山天险，在华北战场的最后交战中异常顽强，有精锐的中央军和共产军，我军的苦战格外艰难”。

（日军机械化第五师团）

“忻口会战”还成功地掩护了华北平原国军的侧翼，山西居高临下俯视整个华北地区，中国军队顽强的抵抗，击破了日军迅速占领山西威胁平汉路国军战线左翼的企图，因此也就破坏了日寇在北方战线上整个的作战计划实施。尽管阎锡山在全面抗战爆发前一直跟日本人眉来眼去，跟坂垣征四郎还是“老朋友”，但是当日军兵锋指向他的老巢山西时，他还是进行了坚决抵抗。卫立煌甚至在战役中期还组织了大规模反击以攻代守，让日军很是措手不及。

“忻口会战”最重要的历史意义，是在全面抗战爆发后，用战斗事实告诉狂妄的日本人：中国人不是一群绵羊！

就战役来说，是国共合作的典范！