戏曲是我国独有的传统戏剧形式，它渊源于秦汉时期的乐舞、俳优和百戏。唐代有参军戏，北宋时形成宋杂剧，南宋时发展为南戏。金末元初产生元杂剧，出现了一批著名的作家和作品，成为我国戏曲发展的空前繁荣期。明代发展为忙分剧，出现了多种声调和剧种。清代在剧种广泛产生的基础丨%以昆曲和京剧为代表形成了完整的舞台艺术体系。是我国独有的戏剧艺术的瑰宝。
它是集文学、音乐、舞蹈、美术、武术、杂技以及演员的表演艺术为一体的综合艺术。其剧本一般兼有韵文和散文，表演上各有不同的程式动作和唱、念、做、打的不同特点，剧中人物分生、旦、净、末、丑等行当，音乐体式也有其成型的模式。在其发展历程中，在戏剧性成分逐渐增强的同时，大量的歌舞成分被保留下来，形成了戏剧性和歌舞抒情性相融合的艺术特点。
曲艺是我国说唱艺术的总称。它以带有表演动作的说或唱来叙述故事，塑造人物，表达思想感情，反映社会生活。其种类已有300多种，包括常见的相声、快书、琴书、大鼓、弹词、快板、评话等等。曲艺简便灵活，往往一两个演员就可以演出，不用布景，一般不用或只用简单的道具如扇子、铜板、竹板等。
简单地说，戏曲是要在舞台上讲一个故事，演员出场是扮演某个角色，台上的一举一动都是这个人物的行为。从这方面来说戏曲类似话剧，只是戏曲的表现手段更丰富，唱念做打都很重要。 曲艺的规模比较小，基本上是一两个人的表演，演员有时候是在演人物，但必须同时负责叙事和评论。曲艺有很多演唱，但动作相对来说很少，基本上没有武打。 京剧是戏曲，还有很多名字里带个“剧”字的，比如川剧，越剧，评剧，都是戏曲。
1、含义不同
戏曲的意思为：中国传统的戏剧形式,包括昆曲、京剧和各种地方戏,以歌唱、舞蹈为主要表演手段。
曲艺的意思为：流行于人民群众中的、富有地方色彩的各种说唱艺术，如弹词、大鼓、琴书、道情、评话、相声、快板等。演出时演员人数较少，一般只有一至二三人，道具也很简单。
2、表现形式不同
戏曲是一门综合类艺术，包括舞台设计、化妆、道具、布景转换等等。曲艺就比较简单了，有一些道具、乐器包括乐队，但是舞台设计、布景转换等都没有了。
曲艺主要的艺术手段是“口语说唱”，靠说唱来叙述故事、塑造人物、表达思想感情并反映社会生活。戏剧主要“以歌舞演故事”以舞蹈的形体动作战士思想。
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用曾经的汪文华《曲苑杂坛》主题曲来回答吧：相声 小品 魔术杂技 评书 笑话 说唱艺术 东西南北中……东西南北中指的是各地地方曲目：山东快书、河北梆子、京韵大鼓、河南坠子、变脸、皮影戏、花鼓戏、数来宝……等等的艺术瑰宝；目前有些小曲目小剧种慢慢的消失了，城市化进程、传统生活耕作形式、媒体发展带来的新鲜事物、传统剧目传承人后继无人都是这些剧目消失的主要原因，从中央到地方都应该设置专项资金、专门部门、专业人才来挖掘保护传承这些民族瑰宝，央视的娱乐频道适当减少毫无艺术性的真人秀节目（比如跑男），为这些地方小曲目让道宣传（好在目前官方已经在做），引起关注，资金观众都有了（比如华阴老腔），还可能带动旅游；即要城镇化也要新农村更要老传统；尊重宣传老艺人，至少别饿肚子