明朝小冰河期是我国第四次小冰河期，前三次都伴随着王朝的更替，这一次也不例外。第四次小冰河期从元朝开始，一直持续数百年，到清末才正式结束，其中明朝末年（十七世纪中后期）气温达到最低值。

小冰河期给人类带来的影响是极其可怕的，它所波及的范围是全球性的，尤其是明朝小冰河期最终导致了全球范围的政权崩溃以及人口锐减。学者们把这次灾难性事件称为“十七世纪危机”。

十七世纪全球危机

西方学界对十七世纪危机的现象很早就有所察觉，霍布斯鲍姆正式提出“十七世纪危机”这个命题时，人们还仅仅局限于对西方世界的讨论研究，没有把它与小冰河期挂钩。直到美国教授杰弗里·帕克在他的《全球危机：十七世纪的战争、气候变化与大灾难》一书中，率先引入了中国明朝的社会现象，人们才开始认识到这个现象是全球性的，并认为它是受小冰河期的影响，进而导致政权的崩溃。

17世纪中期，法国波旁王朝分裂为两支、当时欧洲最大的国家波兰立陶宛王国也开始走向衰亡；1649年，英国资产阶级革命推翻了斯图亚特王朝，统治者查理一世被公开处死；1648年，俄国出现大规模的城市暴乱和起义；1644年，全世界人口最多的中国明朝被满清接管。

这一系列的重大政权更替，全部集中在十七世纪，而这一时期全球各地最大的共同点就是气候的变化。于是，学者们便将“十七世纪危机”和“小冰河期”联系起来进行研究。

十七世纪危机与小冰河期的联系

古今中外，一切政权的稳定都是建立在人民丰衣足食、安居乐业的前提之下的。人民是一个国家的基础，如果他们连饭都吃不饱，生存无法保障，统治者想要安定简直是痴心妄想。十七世纪，小冰河期进入加剧阶段，全球范围冬季气温大幅降低，人畜冻死；夏季干旱、洪水等极端天气导致很多地区粮食歉收，引发饥荒，人口锐减。统治阶级为了度过难关，加大对底层人民的盘剥，进而加剧两极分化。

底层人们迫于生存压力，不打不对统治阶级发起挑战，于是阶级革命、农民起义就这样爆发了。战争一旦爆发，只会带来一种后果，那就是人口损失的加剧。

那么小冰河期到底是怎么引发十七世纪危机的呢？所谓小冰河期，它是地球的一种有规律的气温“脉动”现象，每隔大约1500年发生一次，每次发生都会大幅度降温，并持续数百年，最终造成极端天气频发、全球粮食大幅度减产、人口锐减，进而导致社会动荡。

小冰河期给中国明朝带来了哪些危害

首先明朝小冰河期最直观的表现就是气温降低，全国大范围降雪。根据地方志记载，崇祯年间，我国南方的广东、福建等地都经常出现大暴雪，这对有的南方一辈子都没见过雪的人来说，简直是无法想象的。南方尚且降暴雪，中部地区和北部地区的寒冷程度就可想而知了，史料记载，崇祯年间每逢冬天，都有无法计数的人畜被冻死。

除了冬天的寒冷，夏天的旱灾和冰雹灾害，也给人们带来了毁灭性的打击。崇祯在位期间，曾经有过连续十年大旱的记录，赤野千里、颗粒无收。粮食的匮乏直接导致了明朝人口的锐减，据初略统计，明末短短几十年间，由于战争和饥荒造成的人口损失达到8000万人以上，创造了历朝历代人口损失的最高纪录。

随着旱灾的到来，蝗灾和鼠疫也如约而至。俗话说，“旱极而蝗”，“洪过必瘟”。干旱天气最有利于蝗虫的大量繁殖，因为蝗虫一般将卵产在土壤里，含水量10%到20%的土壤最有利于蝗虫的孵化，干旱天气正好给蝗虫提供了这样的环境，这就是为什么在干旱的年份最容易发生蝗灾的原因。

洪水过后，很多埋藏地底的一些小生态环境被打破，里面的动物跑出地面，到处乱窜，他们身上携带的病菌就会播散到其他动物身上，由于其他动物并没有对这些病菌的免疫力，很快就会发病，进而传染给人类，这就是为什么洪水往往会带来瘟疫的原因。

总之，之所以说明朝小冰河期十分可怕，原因就是它的到来，使全球的气温骤降，自然灾害频发，导致粮食减产、人口损失严重，进而导致全球范围的社会动荡。

可怕到可能会颠覆我们许多认知。

中国从元朝中后期到明末清初都是处在小冰河时期。

据记载，元朝开朝以来到被朱元璋推翻，发生水灾92次，旱灾86次，雹灾69次，风灾42次，霜雪28次，蝗灾61次，地震52次，瘟疫20次。

而这次小冰河时期对明朝的影响可能更大。明朝从朱元璋立国到崇祯帝亡国期间，发生有记录的自然灾害1101次。后期的《阅世编》、《明史》、《清史稿》等著作都有详细记载。

小冰河时期气温下降非常明显，粮食大幅减产甚至绝收，有此引发社会动荡，战火纷飞。这也许就是明朝灭亡的一个直接原因。

我们都知道明末李自成、张献忠等人揭竿而起，群雄逐鹿。农民起义四处涌现，究其原因就是粮食欠收，活不下去了。

如上图，气温的最低点正好处于明朝灭亡时段。整个明朝的平均气温是自西周以来最低的。