崇祯十七年，李自成攻破北京城，绝望的明朝第一位皇帝崇祯帝朱由检在煤山自杀，于是传承了二百多年的大明王朝正式灭亡。
明朝虽然灭亡，但是李自成并没有占据全国，他只是在北方一带活动，因此南方还有大片土地有明朝官员控制，朱元璋也并不是只有朱由检这一个后代，他还有成千上万的子孙，因此不甘心于失败的明朝官员和宗室在南方先后建立了多个政权，试图东山再起，但是最后无疑都失败了，这段历史被称为南明。
南明政权自崇祯十七年开始一直到永历十六年，也就是康熙元年彻底覆灭。在这段不到二十年的时间里一共个出现了数个政权，被承认的总共有弘光政权、隆武政权、绍武政权、永历政权以及鲁监国、潞王监国，靖江王监国。
这五个政权的皇帝或者监国都是明朝的宗室，都是崇祯的亲戚。不过虽然都是朱元璋的后代，但是他们亲疏有别，有的关系近，有的关系远。
1、弘光帝朱由崧，他是崇祯帝关系最近的亲属了，他们是一个祖父的叔伯兄弟。
崇祯帝的父亲明光宗朱常洛一共有七个儿子，但是最后活下来的只有明熹宗朱由校和崇祯帝。而朱由崧的父亲朱常洵是万历皇帝的三子，和朱常洛是同父异母的兄弟，故此在没有亲兄弟的情况下，朱由崧就是和崇祯帝关系最近的人了，他们是一个爷爷传下来的。而这个关系成为朱由崧被拥立的最重要的理由，毕竟皇位继承要选择血缘关系最近的人，绝不能舍近求远，而朱由崧就占了这个便宜，成了南明第一位皇帝。不过朱由崧没有担负起中兴重任，最后因为内讧等原因被清朝抓获处死。
2.永历帝朱由榔，他是崇祯帝最亲近的亲属了，他是崇祯帝的叔伯兄弟。
永历帝朱由榔的父亲朱常瀛是万历皇帝第七子，因此他和朱由崧一样都是崇祯帝的叔伯兄弟。朱由榔是南明在位时间最长的皇帝，不过他在位期间，南明控制的地盘越来越小，实力也越来越弱，他本人也被清军追着跑，最后逃到了缅甸，后来被吴三桂抓了回来，在云南被杀。
3、潞王朱常淓，他的和崇祯帝的关系就比较远了，他是崇祯帝的堂叔。
潞王朱常淓的父亲名叫朱翊镠，和崇祯帝的爷爷万历皇帝是亲兄弟，同是明穆宗的儿子，因此崇祯帝要是想和朱常淓论关系，得上溯到自己的曾祖父，这个关系就很远了。故此在崇祯帝死后，南京方面在讨论新皇帝的时候，尽管朱常淓被认为比朱由崧贤明，但是血统上吃了亏，反对他的人以他不如朱由崧关系近极力反对，最终朱常淓败下阵来。后来朱常淓在弘光政权覆灭后，在杭州被拥立为监国，不久就投降清朝，后被处死。
4、隆武帝朱聿键，他和崇祯帝的关系最远了，论起来他是崇祯帝同族的长辈。
隆武帝朱聿键是唐王的后代，而唐王则是明太祖朱元璋第二十三子，而崇祯帝的祖先朱棣，是朱元璋的第四子。也就是说朱聿键和崇祯帝要是论关系，只能上溯到朱元璋，他们之间的关系太远了，已经没有什么亲属关系，只能算是同族，不过朱聿键比崇祯帝大两辈，算是他爷爷。朱聿键是南明政权中，最有中兴志向的，可惜实力不足，再加上权臣掣肘以及和鲁王内讧，最终被清军俘虏，最后在福州绝食而死。
5、鲁监国朱以海，他和崇祯帝的关系也是最远，论起来他是崇祯帝的同族的长辈。
鲁王朱以海同朱聿键一样，和崇祯帝关系非常远，他是鲁王的后代，鲁王是明太祖朱元璋第十子，因此朱以海和崇祯帝论关系同样要上溯到朱元璋，只能算同族，不过不同的是朱以海只比崇祯帝大一辈，是他的叔叔。因为朱以海全家被清军所杀，所以他坚决抗清，在江南被拥立为监国，但是他因为和隆武帝争夺“正统”地位，长期内讧，最终被清军攻破，只能逃跑，后来经过辗转，找到了郑成功，最终被安置在金门，后来病死金门。
6、绍武帝朱聿鐭，他和崇祯的关系也是最远，论起来他是论起来他是崇祯帝同族的长辈。
绍武帝朱聿鐭是隆武帝的弟弟，同样是唐王的后代，只能算同族，在哥哥死后被拥立为皇帝，但是他一继位马上就陷入了和永历政权内讧的状态，最终被清军攻破广州，自缢而死。
7.靖江王朱亨嘉，他和崇祯帝的关系非常非常远，同样只能算是同族兄弟。
靖江王朱亨嘉并不是朱元璋的后代，他是朱元璋的大哥的后代，因此和崇祯论起来要上溯到朱元璋的父亲那里，这个关系可以说非常非常远的，不过他们确实同辈，算是同族兄弟。
南明一共有四位皇帝，分别是：弘光帝朱由崧、隆武帝朱聿键、绍武帝朱聿鐭、永历帝朱由榔。按照血缘关系来说，朱由崧朱由榔和崇祯是堂兄弟，都是万历帝的孙子。朱聿键朱聿鐭是明太祖第二十三子唐王朱桱的八世孙，按照辈分，是崇祯的爷爷辈，已经是很疏远了。