在古代的很多历史传说中，往往会出现一些美女的踪影，这些美女或多或少的参与到了历史事件中，给历史抹上了一层或暧昧或悲凉的暖色。
苏坦妹就是这么一个角色。
（《传奇皇帝朱元璋》中的苏坦妹）
一、她并不是真实存在的历史人物，而是《传奇皇帝朱元璋》这部电视剧根据一则历史资料塑造的人物。
故事情节如下：
元末明初的时候，江浙一带有两个才情和容貌都非常出众的女子——苏坦妹和楚芳玉，这两个女子与当时江南一带的士人颇有交情，比如号称浙江四贤的刘伯温，这些人都是当时有名的文学社团“兰溪会”中的人物，人们把这两个女子称之为“江南苏楚”。
苏坦妹因为才情和容貌被朱元璋的养子看中，掳掠进了后院，这个养子颇有“孝心”，打算把苏坦妹进献给自己的养父。
当时朱元璋正在审理胡德济一案，这个胡德济攻占了城池后，抢了很多的女子进家中享乐。
这种无视军纪，肆意践踏民心的举动自然让朱元璋不满，可胡德济又说了，既然你的养子能给你进献美女，我玩玩又怎么了？正所谓“上有所好 下必甚焉”。
朱元璋一想，言之有理啊，所以，为了表态，在斩了胡德济的同时，也斩了苏坦妹。
在斩了苏坦妹之后，朱元璋才知道了苏坦妹的身份，原来并不是一个普通的青楼女子或平民，而是江南著名的才女。
所以就立了一个“罪己碑”，表示对自己没有查清楚事实就定罪的悔意。
这个表态得到了以刘伯温为首的江南士子的理解，觉得朱元璋是个干大事的人物，纷纷投效。
（《传奇皇帝朱元璋》中的苏坦姝正在为不识字的百姓解读官方文榜）
这就是电视剧中的苏坦妹的一生。
可以说非常悲剧了。
苏坦妹这个角色的塑造主要是为了引出后续的以刘基为首的士子投效朱元璋情节以及塑造朱元璋这个人物的需要。
我们知道，现在的历史电视剧大多是胡编乱造，但是也并不是所有的人物和情节都毫无根据。
苏坦妹这个角色其实是有来由的。
刘辰所著的《国初事迹》中记载：
太祖亲征婺洲，有侄男子进女子一人，约二十岁，能作诗。太祖曰：“我取天下，岂以女色为心？诛之于市，以绝进献。”
这个里面的侄男子根据史书记载应该是朱元璋的侄子朱文正，根据史料记载，在朱元璋征婺洲的时候，朱文正也确实跟随在了朱元璋身边。
《国初事迹》这本书的作者刘辰是明朝最早开始写民间史书的人，他所记述的史实经常被明代史书所采用，一般研究者认为，他所记下的史料可信度相当的高。
而实际上电视剧中的胡德济是明初将领胡大海的养子，而胡德济并没有犯下如电视剧中的罪状，虽然在随徐达出征定西的时候统军不利，被贬斥了，但是并没有被朱元璋处死，后来还官至都指挥使。
《明史·列传二十一》中有记载：
……从大将军徐达出定西。德济军失利，达斩其部将数人，械至京师。帝念旧功，释之。复以为都指挥使，镇陕西，卒。
在征婺州这一战中，真正由于违反军纪被朱元璋处死的是胡大海的亲生儿子胡三舍。
《国初事迹》中也记载了这件事：
太祖克婺州，佥院胡大海领兵围绍兴，其子胡三舍、王勇等三人犯酒禁，太祖命诛之。
《明史·列传二十一》中同样有此事的记载：
初，太祖克婺州，禁酿酒。大海子首犯之。太祖怒，欲行法。……及关住复被杀，大海遂无后。
所以，苏坦妹这个角色倒也并不是无源之水。电视剧中的情节显然也是当不得真，戏说和演义的成分比起一般的小说要更多。
这是有关于历史的文学或艺术创作中经常会用到的手法。
如果说苏坦妹这个角色的塑造可能还不太明显的话，那么貂蝉这个角色大家就很熟悉了。
（《传奇皇帝朱元璋》中的罪己碑，文字内容相当粗暴直接。）
二、苏坦妹其实就是另一个“貂蝉”。
貂蝉也是一个从一小段历史记载中虚构出来的历史人物。
最早来源于《三国志·魏书·吕布传》中的这一段话：
为卓顾谢，卓意亦解。由是阴怨卓。卓常使布守中合，布与卓侍婢私通，恐事发觉，心不自安。
此段中的“侍婢”就是貂蝉形象的由来。
之后，《三国志平话》作为一个话本小说，为了突出董卓和吕布之间的矛盾，添加了一个人物，也就是貂蝉。
在这部演义小说中，详细的编造了貂蝉的出身来历。
（影视剧中的朱元璋）
貂蝉这个人物并不是必须出现的，可以说她在历史事件的发展中处于一个可有可无的地位，然而，当话本小说中出现了貂蝉之后，整个故事就变得更符合读者的预期心理。故事也加入了更多的人性和人情的一面，使得情节变得更为曲折，更为吸引人。
之后的元杂剧《连环计》则是专门对这一段历史故事的进一步创作。情节进一步细化。
到了《三国演义》则综合了前面这些叙述貂蝉的故事最终确立了貂蝉的形象。
（新版《三国演义》中的貂蝉）
所以，从这里就可以看出来，不管是貂蝉还是苏坦妹，都是文学叙述的一种手法。
先有了一段史实，再经过文学家们经过精心的编排和建构，“以事设人”，加入了一个润滑剂一样的角色，使得整个故事在审美上更胜一筹。
又因为这些文学家们创作功底非常的厉害，甚至到了圆融无漏的地步，所以很多人都把他们创作出来的虚构的角色当成了历史上真实存在过的角色。
比如貂蝉，也比如苏坦妹。
虽然苏坦妹在文学形象上面的成就是远远比不上貂蝉的，但是其创作的方式却是如出一辙。
所以这也就要求我们有一定的辨识能力，因为还真有人把苏坦妹当成真实存在的历史人物，甚至还写在了自己的文章里面，还是应该更谨慎一点。
朱元璋从小要饭出身，混迹于江湖，三教九流。因此，对于事物的敏感，形成了一生封闭保守的思想。
教育上推行八股文，禁闭了人们的思想，高度集权的政策使锦衣卫和庭杖制度诞生 地方管理上实行布政史、按察使、巡抚的三权分立和军事上的五军分权等等都可以突现朱元璋不信任任何人以及希望控制所有权力的思想。
所以，当朱文正在胡德济的鼓动下，把苏坦妹献给了朱元璋，以此讨得朱元璋的欢心。他对朱元璋是太不了解了，也只能说是一个没脑子的人。
朱元璋看到苏坦妹的时候，被她的美貌所惊到 ，朱元璋说:看到这样美丽的女人 铁石心肠的男人都会动心的。这是朱元璋第一次感到女色的腐蚀对自己部队的威胁，看来必须要好好的整顿军队的风气了 。
可是第二天胡德济就把青楼女子掠到家里淫乐，败坏了军纪。在庭审中，胡德济把自己送给朱元璋送了美女。朱元璋岂能受胡德济的要挟，把苏坦妹也带来庭审。朱元璋意识到了军纪必须要整顿，不但败坏了军纪，而且利益链的形成以及控制被控制的关系非常可怕 朱元璋冒着胡大海反叛的威胁杀了胡大海的儿子胡德济、苏坦妹以及青楼的女子。