湘西赶尸是最让人感到神秘莫测的传说，这种传说我们只是在影视剧中看见过，就是由一位茅山道士，穿着道服，手持铃铛、黄符，嘴里念念有词，操控着一群尸体前行跳动，帮助这些死尸回家，因此，很多人认为这种赶尸太过玄幻了，但是湘西这个神秘的地方，关于巫术的传说就没有停止过，对于下蛊赶尸茅山术，都是令人闻之色变又迷惑不解。
最早描述湘西赶尸的是清代文人记录的《子不语》、《明斋小识》等书籍，可以推测赶尸历史从明朝戴清朝前夕，流行地区主要是湘西苗族聚集地，是用于把客死四川的湖南移民的尸体运回家乡。
赶尸，就是从川东到湖南西部的那一段，几百公里的山路里的交易，前后的路程都有船运或公路，只有这一段，山高林密，狼虎出没，运载棺木的牛车走不动，船家又不搭手，不得以只得托付给“赶尸人”了。
丧主先得找到当地的“赶尸旅店”，一般是挑一面杏黄小旗，上书“祝尤科”三个大字的地方，那赶尸的人，自己是不会承认这个不好听的名字的，你得称他“先生”，他自认为是“祝尤科”（古代的巫医专科）的大夫，丧主与“先生”谈好了价钱，交割了银两和尸体，交代完接尸的地点，就可以自己先走一步了。
古代赶尸人也有他们的赶尸原则，就是“三赶三不赶”，“三赶”就是被官府处死的可以赶、战争中死亡的可以赶、在外做工意外死亡的可以赶；“三不赶”是不明病死的不能赶、投河、吊颈等自杀而亡的不能赶、雷打火烧肢体不全的不能赶。
在赶尸人的专业术语中，并没有“死尸”或“死人”的称谓，死人称谓“喜神”（死人的谐音），每次赶尸，必须有两具以上的尸体，不然就不叫赶，而是叫“背”，在许多情况下还是靠“被”，因为一时没有那么多的尸源。
背尸就是“先生”得招个年轻力壮的徒弟，搭配进行，“先生”在前面佯装做法事，徒弟负责后面背尸，尸体被绑在背上（有的说尸体已被直接），头部固定好，像直立行走一样，身上罩着袍子，袍子比较宽大以掩饰下面背尸者，他们总是选择夜间走路，白天容易露馅，到了死者家里卸下尸体时，都会让死者家人回避，理由是怕诈尸，实际上是怕被人看穿。
待到有了两具以上的尸体，到了傍晚，“先生”就开始作法了，设坛、点香、烧纸，对尸体如此这般的处理一下，便开始出发，他每摇一下铃或者小阴锣，手上绳子一紧，尸队就向前慢慢的走一步，他们走的都是人迹罕至的荒野小径，“先生”算好了路程，待到差不多要天亮了的时候，总能找到一个专为赶尸人服务的小旅店，打尖休息，至于那几个死人，也有停放的地方，就是那种向内开挺的、比较厚重的上黑漆的木质大门，门的背后就是尸体靠站的地方。
至于“死人为什么会动”，这大概就是大家比较关心的谜团，事实上，赶尸人神秘的昼伏夜出，多半也是为了保守这个机密，一般人死后会立即僵硬，称之为“尸僵状态”，过四十八小时后，肌体就会恢复一些柔软，然后就又发硬，但这时大的关节，例如髋关节在外力作用下，还是能有小幅活动的，这就是死人行走的物理条件之一。
把两个尸体排好队，伸直前臂与地面平行，然后用长而细的竹杆顺着手臂用绳索固定，这两个尸体就练成一个立体的架子，不会翻到了，（这就是为什么要两个死人的原因）。
这时候如果拿一个绳子连在第一具尸体上，然后在另一头用手轻微用力一拉，尸体在外力的作用下，就像提线木偶一样歪歪斜斜的直腿走起来了，其实就是用力“拖”。
从川东到湘西，地理条件是向下倾斜的，走的一般都是下坡路，势能转化为动能，尸体架子就能走得方便些，而这些小路都是赶尸人精心选择的，上坡极少，真正有了上坡，那就有点为难“先生”了，恐怕只得一个个的背上去了。
特别值得一提的是，这种奇特的行业，只有在湘西这些地方才行得通，因为， 一、只有湘西有“死尸旅店”；二、只有湘西群众闻见赶尸人的小阴锣，知道回避；三、湘西村外有路，而其他省路一般都穿村而过，他们当然不会准死尸入村；四、湘西人闻见阴锣声，便会主动将家中的狗关起来，否则，狗一出来，便会将死尸咬烂。因而，这种十分奇特的赶尸行业，只有湘西才有。
当然了，这些仅仅是传说，并无确切的证据，特别是让死人走路的法术更是不科学的，实际上，赶尸是将尸体进行分解，仅将头颅和四肢装进袋子带回故乡，而到了家乡后，赶尸人先扎个草人，再把尸体头和四肢绑在草人上，换上寿衣，装进棺材，家人来看时，都是只允许揭开尸体头部的裹尸布看看脸，然后就重新盖上了，这就是赶尸人的秘密。
湘西赶尸其实是特定历史文化环境下巫术文化的延伸，是巫师、赶尸人等为满足人们落叶归根的心愿而将某些传统文化资源转化为谋生方式的结果，将赶尸神秘化，是为了提高这项职业的门槛和收入。
不管湘西赶尸是不是存在，但是网络赶尸是存在的。网络赶尸术并不复杂，就是通过一些营销手法，对粉丝进行洗脑。某些传媒专业毕业的人，他们给粉丝洗脑就特别的溜。
比如，先发一篇软文，在里面吹嘘说，我的父亲是一个正直的人，他叫我要正直，我时刻牢记父亲的话。粉丝一看，好哇，父上英雄儿好汉，父亲是好人，儿子还能是坏人吗?这是先从家庭背景上入手，先给人一个好的印象。
然后，打出一个“为国为民”牌——我所做的一切，都是为了你们啊，我文化低，转发的东西不一定都是对的，但是我有一片为民之心啊。于是，粉丝很激动，嗯，这个老大真有“社会责任感”，即使他说的都是错误的，也是为我们着想，为我们争取“知情权”。
第三步，祭出“悲情牌”。你们看啊，我命好苦啊，我为了你们，得罪了“利益集团”，人家拿2万亿想贿赂我，我这么正直，当然不收啦。现在人家气的要揍我，还派黄鼠狼把我家的老母鸡叼走了。下一步，他们要派哥斯拉来吃我啦～谁来保护我！！！
瞧，不就是一些简单的营销手段吗?可惜，一些人看不懂套路。他们的大脑就一句话，他是我们的代言人。没有了自己独立思考的能力，不是和湘西赶尸故事里面的尸体一般吗?那只能是“死活人”了。