《杀破狼》这部影片，可以说是近20年来动作片的典范，更是香港电影动作片的巅峰之一。这部影片文戏中有任达华、廖启智、惠天赐一众老戏骨，而打戏中有洪金宝、甄子丹、吴京。这部影片的打斗风格不同于之前在香港已经火了10多年的成龙和李连杰，这是《杀破狼》这部影片最突破和经典的地方。《杀破狼》不仅动作风格极具写实风格，它的很多剧情设计的也倾向于写实风格，包括影片开始的时候一组交叉剪辑中，一面是洪金宝饰演的黑社会老大准备出庭，一方面是任达华和证人正赶往法庭的路上，而这个交叉剪辑中的最后，则是任达华护送的证人一家除了小女孩之外全部被杀，这个时候也是吴京在本片中第一次亮相，造型惊艳，眼神狠辣，这是吴京第一次在银幕中饰演反派角色。而这个时候另外的一组镜头显示，王宝被当庭无罪释放。
另外是几年后甄子丹饰演的警队战将马军来到这里，他是在警队中出了名的能打，晚上的时候他和任达华饰演的陈国忠去勘察管辖的区域，这个时候一名老警察正在被地痞们为难，两个人挺身而出。就在争执的过程中，洪金宝饰演的王宝再次献身，他手持一个啤酒瓶，一边敲打护栏，一边慢慢的出现在众人面前，洪金宝将王宝的霸气，展露的一览无余。而此后洪金宝率领一众地痞喽啰摔啤酒瓶的镜头设计同样堪称经典震撼，这个场景在《无间道2》中也有类似的设定，这是这次在《杀破狼》中表现的更为彻底。
虽然《杀破狼》整部影片极具写实风格，然而其实导演是将影片锁定在一个特定的空间和特定的人群中构建的。影片里的世界，是现实世界中的一部分，且与整个大环境是相互剥离的，影片中惠天赐饰演的警队领导和洪金宝饰演的王宝狼狈为奸，大家虽然心知肚明，但是也无可奈何，所以最后才诉诸武力。影片中的打斗场景之所以真实，震撼。除了动作设计的专业性和演员的精湛演绎外，还有就是影片中的几场打斗，恰到好处的推进和迎合了整部影片的氛围，如马军去拘捕王宝时的那场打斗，这种打斗很好的展现了王宝的霸气，以及马军等一众警察要将王宝这些黑社会分子绳之于法的决心。
《杀破狼》的打斗风格，很像是李小龙当年的一些理念，以实战为主，而洪金宝当年和李小龙也有过接触和合作，所以很有可能洪金宝对甄子丹的一些风格也有影响。但是《杀破狼》中最为出彩的还是甄子丹和吴京，可能是年龄的原因，两个人当时正处于巅峰的状态，这部影片也是吴京的转型之作，吴京通过这部影片和“狼”的精神结下了不解之缘，这也是最后他创作事业神话的新的征程和起点。
吴京在影片中出场不多，最后一次出场中，他饰演的白衣杀手，连续杀害了几个警员的场景让观众震撼，他的动作残忍利落，表现了一个杀手重要的几个属性，冷酷、果决、一刀毙命。而他和甄子丹的那场巷战堪称经典，这场巷战采用了几个长镜头，完全是一种实战的状态拍摄出来的，甄子丹和吴京在拍这场戏之前，并没有过多的彩排和设计，他们只是相互找了一个方向和几个关键的点，便各自的对打起来，这也是整部影片最经典的一个镜头。
甩棍和匕首，两个武林高手那种忘我的对搏境界，让观众看得如痴如醉。这场动作戏在近代的动作片中堪称一场史诗级的打斗场景，这个打斗，将戏剧化冲突升华到了巅峰。吴京在影片中的反派，没有丝毫的退让和妥协，他甚至都不在乎自己的生死，因为这注定是他的宿命，而甄子丹饰演的警察马军也是一样，而这场动作戏在好看的同时，也承载着升华两个主角命运的重任，这就是这部影片中，动作场面和剧情的有效互动。
影片快要结尾时，是甄子丹和洪金宝的一场对打，两个人的体型完全不在一个重量级上，但是在动作设计时，甄子丹将洪金宝的体型也考虑在内。所以两个人的这场搏斗，也很经典，但是最经典的还在于这场大战结束时，王宝在背后突然袭击马军，并将他抛下了大楼，正巧合的时，王宝的妻子的车正好停在楼下，下坠的马军，在坠亡的同时，也砸死了王宝的妻子和幼儿。这个时候电话铃声响起，王宝看着楼下的场景，得知他铸成大错。
整部影片在善恶之间，在正邪之间，找到了一个无法妥协，无法避让的戏剧冲突点，让对战的双方没有任何游走的空间，所以他们最后只能硬碰硬的诉诸武力，而这样的剧情，再配上写实风格的动作场面，加上影片阴暗的画面，为影片营造出了黑色，宿命的氛围。以至于影片中的几场打斗都是史诗级别的。
另外一个画面也不得不说，那就是几个警察陪着影片开始时证人的女儿在海边玩耍的场景，这个女孩是整部影片的希望，除了她之外，每个人无论是正义还是邪恶，他们都活在罪恶当中，被罪恶所侵蚀，为罪恶俘虏，而在他们在海边和这个小女孩玩耍的场景，是整部影片一个意味深长的设定，只有这个场景，观众们才能够看到这些人，浴血奋战在那个黑暗的世界中的意义和价值。所以这个画面也很经典。
《杀破狼》不是小说吗？长庚顾昀…