蒙古灭亡金国后，很快着手攻略南宋，南宋为了抵挡蒙古人的进攻，设置了川陕、荆襄、两淮防线，蒙古迟迟无法突破，为了取得突破性进展，蒙古大迂回进攻大理。

蒙古借道南宋攻击金国，并联合南宋灭亡了金国后，为了一统中国，蒙古将进攻的矛头转向了南宋。蒙古凭着彪悍的骑射，锐不可挡，宋军节节败退。

1253年，蒙军西路军借道吐蕃，大迂回进攻西南边陲的大理国，大理国主力被蒙军消灭后，大理国国主段氏很快投降了蒙古。而后，蒙古从云南进入广西桂林，转道全州进攻衡阳，衡阳的宋军遭到后方蒙军的突然袭击遭到惨败，蒙军打破了南宋的防线，南宋迅速灭亡。
蒙古灭大理

那么，蒙古为什么要不远万里攻灭远在西南边陲的大理国呢？

一、蒙军久攻南宋不下，大迂回攻灭大理国是为了绕过南宋防线，从背后袭击南宋。

为了抵挡蒙古人的进攻，南宋政权设置了三道防线，既西起川陕，中部荆襄，东至两淮的防线。蒙古大军进攻川陕时，受阻于钓鱼城，数年久攻不下，蒙古蒙哥大汗还在攻打钓鱼城时被宋军击毙；东部的两淮防线河网密布，南宋水军严密布防，只善于平原作战的蒙古骑兵无法发挥自身的机动优势；中部的荆襄防线，南宋有丘陵作为狙击蒙古骑兵的地理优势，荆襄地区更是集中了南宋大部军队布防。

南宋三道防线使得蒙古攻宋战略迟迟得不到进展，还折损了自己的蒙哥大汗，制定新的攻宋策略迫在眉睫，大迂回进攻大理国就是为了绕开南宋三道防线，从背后袭击南宋，起到出其不意的效果。

二、蒙军大迂回袭击大理国是为了防止南宋政权倒台后南宋残余势力向云南和四川逃窜。

蒙军接连灭掉了金国、西夏、西辽、吐蕃，灭掉南宋指日可待，统一中国成为了时间问题。具有丰富的灭国战经验的蒙古人意识到了一个问题，就是穷寇的逃亡问题。金国崛起灭掉辽国，但辽国残余势力西逃建立了西辽政权；金国灭掉了北宋，北宋残余势力逃到南方建立了南宋政权。假如蒙古灭掉了南宋，南宋残余势力会不会逃往大理和大理政权联合闹事，这样的设想摆到了蒙古统治阶层的眼前。

最终，蒙古为了断绝南宋的后路，发挥蒙古骑兵优良机动性的优势，进行大迂回战略，经过吐蕃攻陷大理，断绝了南宋日后退进大理顽抗的念想。蒙古攻陷扬州后，南宋势力退到了广东一带进行抵抗，甚至于一度逃亡到了海上，这正是蒙军大迂回先灭掉大理的战略结果。

蒙古灭掉大理、南宋政权后，统一了中国，使中国重新实现了大一统，促进了中华多民族的融合，丰富了中华民族多姿多彩的文化，蒙古的大迂回灭宋战略，为以后中国的纵深迂回战术起到了积极的借鉴作用。

包抄南宋

南宋西面防线，也就是四川防线，一直以来是抗元的主要防线之一，钓鱼城下，蒙古甚至赔上了一位大汗，事实上西面防线也是南宋防线中坚持得追久的地方，最后的凌霄城，坚持到南宋灭亡之后的九年。

在这种情况下，蒙古一直无法从西面打开局势，于是就想了一个迂回的办法。

首先，使得青藏高原上的吐蕃臣服。

然后通过吐蕃借道，攻灭大理。

在出云贵，入广西一带，从而绕过四川的西面防线，进入南宋的背后，对南宋形成包抄。