这事情有些意外，又有些情理之中。
“高粱河之战”失利，宋太宗且身受重伤，而雨军中“夜惊”引发的从征将士欲拥戴武功郡王赵德昭的举动，更触发宋朝内部权力之争，使得“金匮之盟”之后遗症逐渐爆发。
宋太宗登基后，为消弭乃兄影响，采取了一系列措施，而此次低，然皇弟、开封尹赵廷美也从征，但在作战失利、天子重伤之非常时竞然动议拥立皇侄赵德昭，显然是对宋太祖之子“失位”心怀不满、使赵光义颇为心惊。
在古代社会中，臣下擅自推戴他人为天子，其罪当诛，但因为此事本不宣张扬，且牵涉颇众，加上赵德昭本是“金匮之盟”中人、所以宋太宗虽然闻知此事后心中颇“衔之”，却没有其他表示，更只是在回到京城以后，“以北征不利，久不行太原之赏”，并低调地对“金合失律”者稍加处罚而已。
宋太祖之子赵德昭，其母为贺皇后，自宋太宗即位以来，一直小心低调，其喜怒不形于色。因为宋太宗十分恼怒此次北伐先胜后败，所以不对平定北汉有功的将士颁赐奖赏，军中颇有不悦之言。
因宋太京后深居内宫疗伤，众臣无由觐见，于是赵德昭利用自己特殊身份入宫去劝说叔叔，当时赵光义正在郁闷之中，赵德昭这么一说，他勃然大怒道:“等我死后，你当皇帝你再颁赏也不迟啊。”赵德昭一听，以为叔叔要对自己动手了，惶恐而回，自刎而死年仅29岁。
实际上赵光义也就随口这么一说，你哪壶不开提哪壶啊，而宋太宗心胸不及乃兄，且又初经惨败、重伤，加上“军中夜惊”至此仅一月有余，故而发此怨恨之语。赵德昭自杀也是个意外。当初烛影斧声赵匡胤就死的不明不白了，这一次他死了虽说意外但是逼死皇侄的恶名却也难逃，况且赵德昭还名列“金匮之盟”，处理不当，极易酿成一场政治风波。
史书记载宋太宗“闻之，惊悔”，即刻前往抱着赵德昭尸体痛哭道:“痴儿，何至于此耶!”当亦非全是惺惺作态。自己根本就没想杀他，就骂了他一句，谁知道这侄子心理承受能力如此差，直接去了。
眼看闹成这样子，不封赏也不行了。于是，宋太宗颁发平定北汉的赏赐:齐王赵廷美进封秦王，宰相薛居正加司空、沈伦加左仆射、卢多逊兼兵部尚书，枢密使曹彬兼侍中等。
宋太宗为抚平因赵德昭自刎引起的皇室内部风波，对赵廷美极尽慰抚之策。此前宋军围攻太原，北汉主刘继元降，宋太宗令殿前都虞候、武泰节度使崔翰先入城慰抚，并禁止“俘略之物”出城。当时赵廷美率数十骑将冒禁出城，被崔翰呵止。
赵廷美怨愤，“遂谗于上”，故不久宋太宗便罢崔翰为感德节度使。次年（980年）十一月，宋太宗再次率军巡视河北，即以秦王赵廷美为东京留守，宣徽北院使王仁赡为大内部署，枢密承旨陈从信为大内部副署，以示宠信。于是一场政治风波暂得平息。
但又过了不到半年，981年三月，宋太祖次子赵德芳猝死，年仅23岁。对于赵德芳死因，史书中全未见记载，仅称赵德芳“寝疾薨”，即是卧病而亡，却又未载其得何病。因在“烛影斧声”之夜，宋皇后曾遣太监去召赵德芳，宋太宗即位后曾赐德芳“皇帝信宝”，因此赵德芳的存在，当使宋太宗如鲠在喉。可以说，赵德芳死得颇不分明。
宋太宗继位之初，皇弟赵廷美被授任开封尹兼中书令、封齐王，并位在宰相之上，俨然享受着宋太宗即位前的待遇，静心等待着宋太宗依“金匮之盟”而传位给自己。而宋太宗亲征太原、燕京，让其长子赵德崇从行，已有培育其阅历，为传位作准备的含义。但赵廷美目睹赵德昭、德芳俩兄弟相继夭折，心中大为不安，便开始自救，与宰相卢多逊厚相结交。
为了对付赵廷美，赵光义让卢多逊的死敌赵普复相，于是赵普告发卢多逊与秦王赵廷美暗通，图谋不轨。卢多逊被判死刑。后念其久事朝廷，下诏夺官，全家发配崖州（今海南岛三亚崖城镇）。赵廷美因为这事情被降为涪陵县公。雍熙元年（984年）至迁移至房州（今湖北省房县），因忧悸成疾而卒。
总的来说，赵德昭的死是个意外，而赵德芳死成谜，至于赵廷美就是完全赵光义在作祟了。反正侄子已经死了，这个弟弟还敢结党营私干脆一并了解得了。
自古帝王家，亲戚最惨烈。温情者就算不杀伯仁，伯仁也因此而死。何况篡位，自刘裕后前任皇子不得善终，八贤王终究也逃不脱这个规律。