我不得不指出，解答区的很多解释都是完全错误的。钟馗在历史上并没有原型人物。钟馗是来自于中国民间信仰中的神祗。在民间习俗中，钟馗经常成为傩仪的主角。傩仪（nuó yí），源于古代以驱鬼逐疫为主要目的的傩祭仪礼，盛行于商周时代。傩仪中主要出场的主神是方相氏。方相氏是旧时民间普遍信仰的神祗，为驱疫避邪的神。
古代医学落后，从民间到朝廷都迷信疫病与神灵有关，所以有了瘟神的传说。而方相氏是可以驱疫的神灵。唐太宗将由方相氏出场的大傩定为军礼，在除夕夜进行表演，为国家祈福。而钟馗的来历，就是大傩之中的主神方相氏。而民间还有关于门神的信仰，主要神格为郁垒和神荼。严格来说，钟馗的神格，就是大傩中的方相氏＋门神的混合体，并不是来源于历史上某一个人。史书上也没有撞柱子冤死的状元郎。钟馗的产生，就是民间造神运动的结果。
史料记载，早在南北朝时期，就曾经有人以钟馗二字来取名，可见钟馗起源比唐朝更早。关于钟馗的故事很多，钟馗的故事也是文人和画家所钟爱的题材。在湖北、河南，东北的一些乡村，农民的房舍上会悬挂钟馗捉鬼的画像。解放前，也有巫汉会进行跳钟馗下凡的舞蹈。
（金超群版的钟馗）
学术界目前主流的看法就是，钟馗并没有原型人物。历史上也没有钟馗其人，钟馗的起源就来自于傩仪中的主神方相氏，又加上门神郁垒、神荼，经过历年民间故事的演绎，最后揉捏为钟馗这个“伏魔大将军”的形象。
而被钟馗捉拿、驱逐的厉鬼，这反映了中国古代的鬼神观念。中国古人认为，疾病来源鬼神的作祟。
值得一提的是，钟馗并不是官方正式册封的神，所以他的神格不高。只有官方册封的神才能够被抬高神格。而那些民间自发崇拜的神，绝不能被广泛的接受。在清代志异小说集《聊斋志异》中，作者蒲松龄记录了孙悟空的故事。由于孙悟空仅仅来源于民间神话（蒲松龄当时以为孙悟空是丘处机笔下的人物），并没有被官方正式册封，所以孙悟空的神格地位并不是很高。所以蒲松龄看见孙悟空居然也有庙而且被民间膜拜，感到非常的惊讶。
《水浒传》作者施耐庵，大家都知道，施耐庵一生写了很多小说，其中有一本就是写钟馗的，小说《钟馗降妖传》，主要描写钟馗上京赶考，因五官丑陋不能录取，一气之下撞死在大柱子上，魂魄到了地府，被封为降魔神，专管阴间孤魂野鬼，收服害人的妖魔，从书中可以看到，钟馗是陕西户县人，今无考正，都是传说。
我不得不指出，解答区的很多解释都是完全错误的。钟馗在历史上并没有原型人物。钟馗是来自于中国民间信仰中的神祗。在民间习俗中，钟馗经常成为傩仪的主角。傩仪（nuó yí），源于古代以驱鬼逐疫为主要目的的傩祭仪礼，盛行于商周时代。傩仪中主要出场的主神是方相氏。方相氏是旧时民间普遍信仰的神祗，为驱疫避邪的神。
古代医学落后，从民间到朝廷都迷信疫病与神灵有关，所以有了瘟神的传说。而方相氏是可以驱疫的神灵。唐太宗将由方相氏出场的大傩定为军礼，在除夕夜进行表演，为国家祈福。而钟馗的来历，就是大傩之中的主神方相氏。而民间还有关于门神的信仰，主要神格为郁垒和神荼。严格来说，钟馗的神格，就是大傩中的方相氏＋门神的混合体，并不是来源于历史上某一个人。史书上也没有撞柱子冤死的状元郎。钟馗的产生，就是民间造神运动的结果。
史料记载，早在南北朝时期，就曾经有人以钟馗二字来取名，可见钟馗起源比唐朝更早。关于钟馗的故事很多，钟馗的故事也是文人和画家所钟爱的题材。在湖北、河南，东北的一些乡村，农民的房舍上会悬挂钟馗捉鬼的画像。解放前，也有巫汉会进行跳钟馗下凡的舞蹈。
（金超群版的钟馗）
学术界目前主流的看法就是，钟馗并没有原型人物。历史上也没有钟馗其人，钟馗的起源就来自于傩仪中的主神方相氏，又加上门神郁垒、神荼，经过历年民间故事的演绎，最后揉捏为钟馗这个“伏魔大将军”的形象。
而被钟馗捉拿、驱逐的厉鬼，这反映了中国古代的鬼神观念。中国古人认为，疾病来源鬼神的作祟。
值得一提的是，钟馗并不是官方正式册封的神，所以他的神格不高。只有官方册封的神才能够被抬高神格。而那些民间自发崇拜的神，绝不能被广泛的接受。在清代志异小说集《聊斋志异》中，作者蒲松龄记录了孙悟空的故事。由于孙悟空仅仅来源于民间神话（蒲松龄当时以为孙悟空是丘处机笔下的人物），并没有被官方正式册封，所以孙悟空的神格地位并不是很高。所以蒲松龄看见孙悟空居然也有庙而且被民间膜拜，感到非常的惊讶。
《水浒传》作者施耐庵，大家都知道，施耐庵一生写了很多小说，其中有一本就是写钟馗的，小说《钟馗降妖传》，主要描写钟馗上京赶考，因五官丑陋不能录取，一气之下撞死在大柱子上，魂魄到了地府，被封为降魔神，专管阴间孤魂野鬼，收服害人的妖魔，从书中可以看到，钟馗是陕西户县人，今无考正，都是传说。
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据古籍记载和专家学者考证，钟馗是陕西省秦岭中段终南山下周至县周南镇钟南村人。此地现存“终南钟馗故里庙”一座。
钟馗是个读书人，自幼好学，才华横溢，满腹经纶，学富五車，才高八斗，正气浩然，刚直不阿。但是像貌丑陋，十分难着。后来上京赶考中了贡士，因丞相嫌弃相貌丑陋，殿试'被刷，未能考中。钟馗随即头撞殿前柱子而亡。
'钟馗死后，感念皇帝准其殿试之情，开始捉鬼。一次唐玄宗梦中梦见钟馗打死小鬼，救了自已，病情痊俞。随后就找人为钟馗画像，大力推崇钟馗捉鬼的本领。以后钟馗就回到终南山为老百姓捉鬼。在中国传统文化中，钟馗成了驱邪避灾的神。古时后过年常有年兽出来害人，人们就把钟馗的画像贴在门上吓唬年兽，使其再不敢出来害人，以后钟馗就成了春节的门神，为人守岁。五月初五端午节，钟馗是斩五毒的天师。以后成了道教中唯一的万应之神，要财送财，要福送福，被称为赐福镇宅圣君。
钟馗的样子很难看。豹头环眼，铁面、满脸胡子。后世画像中穿大红袍子，手拿剑、或扇子。神情严肃、威武。后世人们把楚汉文化、灵璧奇石、钟馗画像发展成了文化产业，并称“灵璧三绝”。2005年钟馗画像被列入安徽省首批非物质文化遗产名录，专门画钟馗像的画家孙淮滨被任命为这项非物质文化遗产的传承人。