《不見黄河心不死》这个故事原出于神仙杨二郎与盘古同桌赴宴一事。说得是很古以前，某国王做八十大寿，来参加贺寿者不计其数。当时天神杨二郎到凡间巡查，巧遇宴席，他就到首席首位落座，（注，过不象现在园桌子，是方桌，分上席下席，首位次位。互不相识者同桌，一般以老幼排列，老者在上，幼者在下，）杨二郎刚坐下久，盘古也来了，盘古当时己有7OO多岁。白胡苍苍，来到首席就坐，一看首位被一个十八九岁小娃娃坐上了，心中大有不快，只好坐到杨二郎旁边的次位上。席间盘古想，你这个小娃娃太不懂礼貌了，我这么大年龄你一点相让都没有，你做坐上首位，見我连一句客套话都末说，越想越气。只好双膀一摊，一个桌面给它占了大半边。把杨二郎挤到桌边。杨二郎也不作声，吃菜时，杨二郎手挟一块菜，故意走盘古面前绕一圈，甩了盘古一身油杂。这时盘古再也忍不住火了，大声怒道，“你这个小孩太不懂道理了，首席让你坐上便罢，吃菜还甩我一身油杂”这时同桌也都感到杨二郎不对。杨二郎哈哈大笑道，“你盘古猫大年龄狗大岁数，在我面前充老，你見过黄河干过几次？”这一问让盘古目瞪口呆，盘古反问道，“我未見过，难道你能見过吗？”杨二郎笑道，“黄河三千年干一回，我己见干过三次了。”这下盘古傻眼了，忙问道，“贵客，你是何人？“杨二郎道，“我是杨二郎”，这时盘古与在屋的宾客双双跪倒，拜見二郎神。此后盘古过到八百八十岁，未見黄河干过。临终时告诉后代，死后一定要把他葬到黄河边，看黄河何时干，传说盘古死后心一直在跳。直到一千五百后，才見到黄河干了一次。心才停止跳动。所以不見黄河心不死，是指盘古不見到黄河水干不死心。
不见黄河心不死和不见棺材不落泪是相同的意思，与不到长城非好汉是不同的意思。比喻不轻易妥协或不轻易回头。具体出处，我也不清楚。