封建时代君主的儿子中被预定继承君位的人。商周时期天子及诸侯之嫡长子，或称太子，或称世子。先秦时期也承“大子”。承秦帝制，汉天子号皇帝，故其嫡子称谓太子，其后也亦称谓皇太子[1] 。 诸侯王的正式继承人“太子”之称亦改为“世子”。外姓的王或藩属国王的储君，亦同。而金元时，皇帝之子即亦称太子，如金有四太子兀术 。太子的地位仅次于皇帝本人，并且拥有自己的、类似于朝廷的东宫。
为何同为皇上的儿子，会有“皇太子”与“太子”之分？
皇太子是封建皇朝的“储君”，即所谓的皇位继承人；太子在汉代魏晋时代属于诸侯王的继承人。其中比较有名的皇太子如大唐皇太子李治、曹魏皇太子曹芳、李唐皇太子李宏、北魏皇太子蒙延爱等；比较出名的太子如魏王太子曹丕、晋王太子司马炎，在汉初，诸侯王继承人的太子之称比较普遍，之后诸侯王的继承人由太子又改成了世子。
皇太子是什么意思
皇太子释义：
皇帝的儿子中已经确定继承帝位者
2.英国君主选定的继承王位的人
皇太子：封建社会皇帝的第一顺位继承人。
商周时期天子及诸侯的嫡长子，称太子或世子 。自汉朝开始，只有法定继承人（即皇帝的嫡长子），才能称太子或皇太子，而诸侯王或藩王的正式继承人只能称“世子”。
封建社会的太子，其地位仅次于皇帝，并拥有类似于朝廷的东宫。至于金元小说中的“四太子金兀术（仅为皇子）”，是错用，历史上没有此种称谓。
“太”者，大也。太子称号通常被授予对象是皇帝之嫡长子。是皇帝正式继承人的封号，也有储君一说 。类似的授予封号，依受封者与皇帝关系的不同，还有皇太弟、皇太孙（皇长孙）、皇太叔。而欧洲君主的正式继承人一般译作“王储”或“皇储”。
皇子和皇太子是不是一个意思？
不是一个意思！
皇子相当于一个集合，凡是和皇帝的儿子都是皇子（包括义子和养子）。而皇太子是一个特有名词，特指皇子里被立为储君的那个人。当然了，皇子包含了皇太子，但不等同于。
“皇太子”与“太子”的区别？
皇太子是封建皇朝的“储君”，即所谓的皇位继承人；太子在汉代魏晋时代属于诸侯王的继承人。其中比较有名的皇太子如大唐皇太子李治、曹魏皇太子曹芳、李唐皇太子李宏、北魏皇太子蒙延爱等；比较出名的太子如魏王太子曹丕、晋王太子司马炎，在汉初，诸侯王继承人的太子之称比较普遍，之后诸侯王的继承人由太子又改成了世子。
皇太子的列表
汉高祖刘邦皇太子刘盈
汉文帝刘恒皇太子刘启
汉景帝刘启首任皇太子刘荣（被废）
汉景帝刘启次任皇太子刘彻
汉武帝刘彻首任皇太子刘据（被废）
汉武帝刘彻次任皇太子刘弗陵
汉昭帝刘弗陵嗣太子刘贺
汉宣帝刘询皇太子刘奭
汉元帝刘奭皇太子刘骜
汉成帝刘骜皇太子刘欣
汉平帝刘衎皇太子刘婴（王莽所立，公元6年-公元8年11月在皇太子之位，是一个傀儡皇太子，被呼为“孺子婴”） 汉光武帝刘秀首任皇太子刘疆（被废）
汉光武帝刘秀次任皇太子刘庄
汉明帝刘庄皇太子刘炟
汉章帝刘炟首任皇太子刘庆（被废）
汉章帝刘炟次任皇太子刘肇
汉顺帝刘保皇太子刘炳
蜀汉昭烈皇帝刘备皇太子刘禅
蜀汉后主刘禅皇太子刘璿
曹魏高祖文皇帝曹丕皇太子曹叡
吴太祖大皇帝孙权首任皇太子孙登（追封宣太子）
吴太祖大皇帝孙权次任皇太子孙和
吴太祖大皇帝孙权末任皇太子孙亮
吴景帝孙休皇太子孙<雨单>（上下结构，单为繁体，wān）
吴末帝孙皓皇太子孙瑾 隋文帝杨坚首任皇太子杨勇
隋文帝杨坚次任皇太子杨广
隋炀帝杨广首任皇太子杨昭 唐高祖李渊首任皇太子李建成（被废）
唐高祖李渊次任皇太子李世民
唐太宗李世民首任皇太子李承乾（被废）
唐太宗李世民次任皇太子李治
唐高宗李治首任皇太子李忠（被废）
唐高宗李治次任皇太子李弘（被废）
唐高宗李治第三任皇太子李贤（被废）
唐高宗李治第四任皇太子李显
武则天皇太子李显
唐中宗李显皇太子李重俊（被废）
唐睿宗李旦皇太子李隆基
唐玄宗李隆基首任皇太子李瑛（被废）
唐玄宗李隆基次任皇太子李亨
唐肃宗李亨皇太子李豫
唐代宗李豫皇太子李适
唐德宗李适皇太子李诵
唐顺宗李诵皇太子李纯 清圣祖爱新觉罗·玄烨皇太子爱新觉罗·胤礽（允礽）
清世宗爱新觉罗·胤禛皇太子爱新觉罗·弘历（密立，雍正十三年胤禛逝后公开）
清高宗爱新觉罗·弘历皇首任太子爱新觉罗·永琏（追立皇太子，谥端慧）
清高宗爱新觉罗·弘历次任皇太子爱新觉罗·顒琰（乾隆六十年弘历当众开启了密封二十二年的鐍匣宣布立永琰为皇太子，改名颙琰第二年即位改元嘉庆）
清仁宗爱新觉罗·顒琰皇太子爱新觉罗·旻宁（密立，嘉庆二十五年永（顒）琰逝后公开）
清宣宗爱新觉罗·旻宁皇太子爱新觉罗·奕詝（密立，道光三十年正月丁未，道光帝不豫，宣示朱笔，立为皇太子）
清文宗爱新觉罗·奕詝皇太子爱新觉罗·载淳（奕詝临终所立）
皇太子的地位有多大
在封建王朝太子的地位在朝廷中仅次于皇帝的(实际上地位不如皇后,但是在封建王朝,后宫是不能干政的)，拥有自己的、类似于朝廷的东宫.东宫的官员配置完全仿照朝廷的制度，还拥有一支类似于皇帝禁军的私人卫队“太子诸率”（唐制）。而皇太子的妻妾也如皇帝的妃嫔一样，有正式的封号，如太子妃、良娣、孺人等。
太子的权利完全取决于他老爸（皇帝）的意思，想给他什么权利就可以给他，想什么时候收回就收回。你要知道，封建王朝，皇帝最看重的就是权利，太子虽为储君，但如果他的权利太大，就说明他太子的位置到头了。皇帝就是孤家寡人，只要谁侵犯他的权利，就算是亲生儿子也不会手下留情。
所以太子不像国家副。主。席，更像是美国的副总统，只有老大死了，才有掌权的机会