世界上没有真正的食人鱼，它们只是以所有掉入它们生活水域的动物为食，其中包括人、美洲虎、鳄鱼、森蚺、马。
最广为人知的就是锯齿鲑鱼，西班牙人称之为“皮拉纳”鱼，印第安人称之为“皮拉尼亚”，意思是牙齿锋利的鱼，它还有个通俗的名字叫魔鬼鱼或虎鱼。
虎鱼虽然只有30厘米长，但却是群居活动。锯齿鲑上下颚及其发达，一根手指粗的硬棍，一口便被咬断。捕捉这种鱼需要坐在直升机上在鱼钩和索绳间用三股铜线固定才行。更要命的是，这种鱼与人们闻虎色变的红腹食人鲳还不太一样。红腹食人鲳单独一只或少数时并不存在自相残杀的一幕，而且单独一只时还非常胆小，除非手指有伤口。而锯齿鲑鱼则不然，即便你手指没有伤，也会让你瞬间少根手指，如果放养两条，次日便只剩下一条。
巨齿鲑的凶残性是已知所有食人鱼中最暴戾的。有人曾亲眼目睹一匹骏马误入锯齿鲑鱼水域，当它挣扎着上岸后，后半身已完全变成白骨，马上岸后不久就死了。
下面看看它的作案记录：
1914年巴西一位村民骑着骡子不幸跌入锯齿鲑鱼生活的水域 ，不到半个小时，人和骡子全部变为白骨。
1976年11月，一辆满载乘客的公共汽车，在乌布鲁河摆渡，由于风大掉入河中，9个小时后当救援人员赶到后，38人全部成为白骨。
1981年一艘超载的游轮在巴西奥比多斯停泊时颠覆，300多人全部被锯齿鲑鱼啃食成骨骸。
锯齿鲑鱼虽然凶悍，可以秒杀鳄鱼、美洲豹、森蚺，但和普通的食人鱼一样，它并不是位于亚马逊河域的顶级杀手。电鳗、刺鲶都是锯齿鲑鱼的天敌。
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食人鲳，也称食人鱼，是分布于南美洲亚马逊河中的一种鱼，是水虎鱼（Piranha）的一种。水虎鱼有近56种，属脂鲤科中的锯鲑脂鲤亚科，按食性不同，可分为：杂食性，肉食性两种。肉食性的食人鲳，正名红腹锯鲑脂鲤（nattereri），即纳氏锯齿鲤。该鱼体长 30厘米（不计尾鳍）。
主要分布于安第斯山以东至巴西平原的诸河流中。除亚马逊河外，库亚巴河和奥利诺科河也是其主要产地。现处于南美洲亚马逊河流域,分布于阿根廷、巴西。