要说到中国摇滚第一代不得不提到香港的摇滚，毕竟香港那时候是资本主义国家，受西方文化影响比较深。比较早的而且被大众熟知的就是Beyony乐队，他们从80年代初就已经出道了，最初是玩的地下独立摇滚，之后转入主流市场，作品题材的涉及很广。
内地摇滚第一人是崔健。他是70年代末接触西方乐队，同时他也是小号手。86年的时候创作出《一无所有》这首歌，正式拉开了中国摇滚的序幕，随后80年代末又有许多摇滚乐队相继出现。
到了90年代初，出现了黑豹乐队、唐朝乐队，他们在商业上获得巨大成功。这两支都是硬摇滚和重金属的风格，而且无论是歌曲的音乐性，还是演奏技巧和艺术形态，在当时甚至到现在来看，都是能够代表港台甚至全亚洲水准的内地乐队。
到了90年代中期的时候，魔岩三杰的时代到来。黑豹主唱窦唯退出，成立了做梦乐队，再后来发表专辑《黑梦》；还有何勇，何勇出了专辑《垃圾场》，第三个就是张楚的《孤独人是可耻的》。魔岩三杰都是很杰出的摇滚艺人，他们风格不尽相同但都非常鲜明，具有个人的色彩。他们的专辑，由于是台湾魔岩公司主推的，也获得了巨大的商业的成功。
94年的时候魔岩三杰还有唐朝乐队一起去香港红磡湾开了一个非常经典的演唱会，中国火演唱会，当时震动了整个香港歌坛，产生了很大的影响力。
然后进入到90年代末期，97年的时候，汪峰的鲍家街43号乐队和许巍都出了第一张专辑，进入90年代末的时候，出现了像新裤子、花儿乐队、脑浊、反光镜这些朋克的新浪潮。
进入到2000年以后，朋克风潮之后就是新金属浪潮。代表乐队有夜叉，扭曲机器等等这些乐队，还有痛苦的信仰。新金浪潮之后，大概2005年左右，又陆续出了些比较另类、非主流的乐队，譬如说PK14、二手玫瑰、后海大鲨鱼、subs、万能青年旅店等等。
进入2010年以后，好多之前的乐队慢慢的倾向商业化方向发展，逐渐纷纷转型。现在坚持做纯摇滚的乐队，大都处于地下或半地下状态。
以上就是中国摇滚乐队从第一代到现在大概的一个演变历史吧。
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